8 de março, Dia Internacional da Mulher, é um dia de orgulho, ação e celebração. As mulheres têm vindo de uma forma extraordinária na sociedade, mas ainda há mais a ser feito. Madhu Mathiyalagan, Gerente de Produto Principal da Stratus Technologies, fala sobre questões importantes que as mulheres enfrentam no local de trabalho, crescendo na Índia, e como é ser uma mulher na área de engenharia.
O que o levou a este caminho de carreira? A engenharia foi um caminho “típico” para uma jovem em sua comunidade e sua família/amigos a incentivaram desde cedo?
Sendo indiano e crescendo em uma casa indiana, espera-se que você se torne um engenheiro ou algo no campo da medicina. Caso contrário, você é desprezado por sua família, seus colegas e outros. Muitos, se não todos, de meus amigos se tornaram médicos ou engenheiros. Eu olhei para o campo médico, vendo rapidamente que não era para mim, mas eu amava a matemática. Entretanto, tornou-se claro para mim que, embora eu tivesse uma paixão pela matemática, não era necessário usá-la para me tornar um engenheiro.
Crescer com meu pai foi para mim um modelo a seguir. Ele é um engenheiro que se tornou CEO de sua empresa em Engenharia Civil. Mas quanto mais o observava, percebia que o cargo de CEO não era algo que eu quisesse perseguir. Ver os sacrifícios que ele fez por sua família e de outra forma, embora honrado, é algo que eu sabia que não queria. Ao invés disso, meu objetivo é me tornar um CTO.
Quais são alguns dos maiores desafios que você enfrentou como mulher na engenharia no início de sua carreira e como as coisas mudaram desde então?
Curiosamente, em minha área não concordo com a afirmação de que, profissionalmente, as mulheres têm mais dificuldade do que os homens. Em minha experiência, dentro da indústria de tecnologia você entra com o mesmo conhecimento que todos os outros, e as pessoas o tratam como tal.
No entanto, embora eu nunca tenha experimentado pessoalmente preconceitos de gênero, tenho notado que onde fica difícil para as mulheres é sair de sua própria cabeça. Como meninas, crescemos pensando que precisamos ser perfeitas em tudo e conhecer todas as respostas. Se não o fizermos, seremos percebidas como fracas, ou estúpidas. Começando, eu costumava ser tão dura comigo mesma se dizia a coisa errada e me tornava negativa. As mulheres na engenharia precisam se tornar mais confiantes – em seu trabalho, em sua atitude, em sua voz. Por exemplo, já vi que quando as mulheres são confrontadas com a candidatura a um novo papel, elas hesitarão se não estiverem 100% qualificadas, e têm menos probabilidade de se candidatar. Enquanto os homens se candidatarão facilmente porque têm toda a confiança do mundo!
Até hoje, enfrento algumas dessas inseguranças, mas o que eu encontro me ajuda a encontrar um mentor (de preferência feminino) e fazer uma conexão com eles.
“As mulheres precisam se tornar mais confiantes – em seu trabalho, em sua atitude, em sua voz”.
Como (se de fato) sua educação foi diferente na Índia do que nos Estados Unidos? Qual foi a diferença entre suas experiências de graduação e de graduação?
As exigências educacionais na Índia são completamente diferentes das dos EUA. Na Índia, quando freqüentei a Universidade SRM, a carga de trabalho era muito mais extensa. Você precisa conhecer todos os detalhes menores, menores, de cada tópico que você aprende. Fiz pós-graduação aqui nos Estados Unidos na Northeastern University. Embora os tópicos em si fossem o mesmo nível de dificuldade, a carga de trabalho era um bolo. Os trabalhos de casa e os exames eram incrivelmente menos laboriosos.
Entretanto, devo dizer que a razão pela qual tive a oportunidade de realizar tanto trabalho na Índia foi que todas as minhas outras responsabilidades foram assumidas por outras pessoas. Em termos culturais, na Índia sua mãe cozinhava, uma faxineira cuidava da casa, havia motoristas para acompanhá-lo… tudo em que você realmente tinha que se concentrar eram seus estudos! Quando cheguei aqui, eu não fazia a menor idéia de como fazer nada! Eu estava completamente dependente de mim mesma. Eu vi que a razão pela qual a carga de trabalho não era tão pesada, era que aqui, você tem mais responsabilidades para cuidar de si mesmo. Assim, embora eu tenha alcançado as mesmas notas tanto na Índia como nos EUA, a maneira de ganhá-las era muito diferente.
Em resumo, o que você faz na Stratus e o que você mais ama nela?
Na Stratus, sou o Principal Gerente de Produto da ztC Edge. Ser um gerente de produto é tudo para criar uma idéia para um produto e garantir que ele seja executado corretamente. Com a criação do ztC Edge, depois de desenvolver o conceito, minha equipe e eu tivemos que seguir adiante, entregando-o às pessoas certas. Trabalhamos com engenharia, marketing de produto, documentação técnica, vendas, contabilidade e financiamento de clientes, licenças, etc., para dar vida à nossa visão.
Algo que eu adoro em meu trabalho é a criatividade que vem com ele. Há muito espaço para ser inovador e fazer uma mudança. Na Stratus, é uma comunidade tão aberta. As pessoas são tão acessíveis e dispostas a ouvir suas opiniões e ser receptivas. É um ótimo ambiente para se fazer parte.
Como podemos entusiasmar mais mulheres com uma carreira na STEM? Quais são alguns dos equívocos que precisamos quebrar?
Penso que, ao mostrar mulheres mais conhecidas no campo STEM, isso encorajará as mulheres. Tornando as mulheres na STEM mais visíveis para as jovens, dá-lhes alguém a quem olhar e algo pelo qual lutar. Ouvimos falar de tantos CEOs masculinos, mas mal, se é que há algum, mulheres. Precisamos celebrar nossas mulheres líderes. Eu acho que Michelle Obama é uma grande líder. Ela influencia o mundo de maneira positiva e inspiradora, e precisamos de mais mulheres como ela.
Com relação aos equívocos, é comum dizer às meninas que é aceitável não se aplicar porque seu marido lhe dará o sustento. Esta concepção errônea de que as meninas não deveriam ter que ganhar seu próprio dinheiro é selvagem. Há uma certa auto-satisfação que vem com ganhar seu próprio dinheiro, ser capaz de comprar coisas e se sustentar. Não ter que depender de alguém para o seu bem-estar é um sentimento tão fortalecedor, e é por isso que estou orgulhoso de que mais mulheres (na engenharia) estão se tornando uma parte inegavelmente extraordinária da força de trabalho.
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