La mayoría de los habitantes de Nueva Inglaterra están familiarizados con la migración de verano a Cape Cod, donde una parte de Massachusetts, que de otro modo sería tranquila, se convierte en un lugar de vacaciones caluroso. De hecho, la ciudad de Falmouth, MA en Cape Cod ve aumentar su población de 25.000 a 120.000 personas en los meses de verano.
Si bien esto supone un impulso para la economía local, también crea desafíos singulares desde el punto de vista de la infraestructura, en particular en el sistema de abastecimiento de agua de la ciudad, que se enfrenta a las cargas de agua y aguas residuales derivadas del crecimiento demográfico estacional.
Otros desafíos singulares a los que se enfrenta la ciudad desde el punto de vista de la infraestructura del agua son:
- Una estación de bombeo que data de finales del sigloXIX es la principal fuente de agua de Falmouth, que suministra agua limpia, pero sin filtrar.
- Aumento de los reglamentos que ordenan niveles de calidad de agua y de aguas residuales difíciles de cumplir.
- Las restricciones presupuestarias que obligan a la ciudad a replantearse su modelo habitual de dotación de personal 24/7 para los meses de verano.
Por ello, el gobierno local decidió invertir en una arquitectura de control e información fiable y moderna. Aunque Falmouth se sentía cómodo incluyendo controles, PLC y actuadores estándar, se dieron cuenta de que ejecutar el SCADA y el software de control/información relacionado en un servidor estándar solo les daría una fiabilidad del 99% y les expondría a tiempos de inactividad no planificados.
Falmouth determinó que el uso de servidores estándar daría lugar a unos tres periodos de inactividad imprevistos al año, lo que supondría unos 3 ½ días al año sin que los sistemas de gestión del agua y las aguas residuales estuvieran operativos. Esto era inaceptable para el departamento de agua, que también reconoció que su experiencia no era el mantenimiento de los sistemas informáticos, sino la gestión de las operaciones de agua y aguas residuales.
Este es precisamente el tipo de situación en la que edge computing es más valioso: un entorno remoto donde las aplicaciones ejecutan tareas y funciones críticas con poca o ninguna experiencia en TI.
Para abordar esta pieza crítica del rompecabezas, el equipo de ingeniería de Falmouth recurrió a nuestro equipo en Stratus Technologies. Como parte de una solución global de Rockwell Automation y otros socios de Rockwell Encompass, implementamos una solución de disponibilidad continua y virtualización en nuestra plataforma ftServer , que permitió que todas las aplicaciones de Falmouth se ejecutaran en un único servidor.
Falmouth ya no tenía que preocuparse si un componente fallaba, todas las aplicaciones seguirían funcionando y se resincronizarían automáticamente si un componente fallaba. El resultado fue una solución global con un 99,99% de tiempo de funcionamiento – o menos de una hora de inactividad no planificada por año.
Este sistema más fiable también eliminó la necesidad de operadores de guardia en la planta. Falmouth también podía ahora diagnosticar y abordar a distancia casi todos los problemas operativos, lo que significaba que los niveles de personal podían ser planificados y mantenidos de manera más eficiente, ahorrando dinero para el presupuesto de la ciudad. Por último, este nuevo servidor minimizó la pérdida de datos y automatizó en gran medida los requisitos de presentación de informes estatales, lo que permitió al personal del pueblo de Falmouth trabajar en nuevos proyectos.
Historias como esta son comunes en las plantas de agua/agua residual. Afortunadamente, cuando los municipios invierten en las tecnologías adecuadas, pueden crear un valor real para sus comunidades mediante el ahorro de costes y la minimización del riesgo de fallo del sistema.
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