La maggior parte degli abitanti del New England conosce bene la migrazione estiva a Cape Cod, dove una zona altrimenti tranquilla del Massachusetts si trasforma in un frequentatissimo luogo di vacanza. Infatti, la città di Falmouth, MA a Cape Cod, vede la sua popolazione aumentare da 25.000 a 120.000 persone nei mesi estivi.
Se da un lato questo dà impulso all’economia locale, dall’altro crea sfide uniche dal punto di vista infrastrutturale – in particolare sul sistema idrico della città, che deve far fronte al carico di acqua e di acque reflue dovuto alla crescita della popolazione stagionale.
Altre sfide uniche che la città deve affrontare dal punto di vista delle infrastrutture idriche includono:
- Una stazione di pompaggio risalente alla fine del XIX secolo è la principale fonte d’acqua di Falmouth, che fornisce acqua pulita ma non filtrata.
- Aumento delle norme che impongono livelli di qualità dell’acqua e delle acque reflue difficili da rispettare.
- Vincoli di budget che costringono la città a ripensare l’ abituale modello di personale 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per i mesi estivi.
Dato questo, l’amministrazione locale ha deciso di investire in un’architettura di controllo e informazione affidabile e moderna. Mentre Falmouth era a suo agio con l’inclusione di controlli standard, PLC e attuatori, si rese conto che eseguire lo SCADA e il relativo software di controllo/informazione su un server standard avrebbe dato loro solo il 99% di affidabilità e li avrebbe esposti a tempi di inattività non pianificati.
Falmouth ha determinato che l’uso di server standard avrebbe portato a circa tre eventi di inattività non pianificati ogni anno, con il risultato di circa 3 giorni e mezzo ogni anno senza sistemi operativi di gestione dell’acqua e delle acque reflue. Questo era inaccettabile per il dipartimento dell’acqua, che riconosceva anche che la loro competenza non era nella manutenzione dei sistemi informatici, ma nella gestione delle operazioni dell’acqua e delle acque reflue.
Questo è esattamente il tipo di situazione in cui edge computing è più prezioso – un ambiente remoto dove le applicazioni eseguono compiti e funzioni critiche con poca o nessuna competenza IT.
Per affrontare questo pezzo critico del puzzle, il team di ingegneri di Falmouth si è rivolto al nostro team di Stratus Technologies. Come parte di una soluzione globale di Rockwell Automation e di altri partner Rockwell Encompass, abbiamo implementato una soluzione di disponibilità continua e di virtualizzazione sulla nostra piattaforma ftServer , che ha permesso a tutte le applicazioni di Falmouth di girare su un unico server.
Falmouth non avrebbe più dovuto preoccuparsi del guasto di un componente – tutte le applicazioni avrebbero continuato a funzionare e si sarebbero risincronizzate automaticamente in caso di guasto di un componente. Il risultato è stata una soluzione globale con il 99,99% di uptime – o meno di 1 ora di downtime non pianificato all’anno.
Questo sistema più affidabile ha anche eliminato la necessità di operatori di guardia presso l’impianto. Falmouth è ora in grado di diagnosticare e risolvere a distanza quasi tutti i problemi operativi, il che significa che i livelli di personale possono essere pianificati e mantenuti in modo più efficiente, risparmiando denaro per il budget della città. Infine, questo nuovo server ha ridotto al minimo la perdita di dati e ha automatizzato in larga misura i requisiti di segnalazione dello stato, consentendo al personale della città di Falmouth di lavorare su nuovi progetti.
Storie come questa sono comuni negli impianti di trattamento delle acque reflue. Fortunatamente, quando i comuni investono nelle giuste tecnologie, possono creare un valore reale per le loro comunità attraverso il risparmio dei costi e la riduzione al minimo del rischio di guasti al sistema.
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