Come pubblicato in Cibo DIVE
Entro il 2050 la popolazione della Terra passerà da 7 a 9 miliardi di persone. Secondo un rapporto del World Resources Institute del 2015, il settore agricolo dovrà aumentare la produzione di circa il 25% per soddisfare la domanda che ne deriva. Secondo un recente articolo su Environmental Science & Technology, tuttavia, stiamo sprecando abbastanza calorie dal cibo che stiamo già coltivando per sfamare altri 1,9 miliardi di persone. Questo da solo è quasi sufficiente a coprire l’aumento della popolazione, se solo fossimo in grado di ridurre gli sprechi alimentari del mondo, con circa un terzo delle colture prodotte ogni anno che vanno sprecate in tutto il mondo.
L’ascesa dell’Internet degli Oggetti Industriali (IIoT), con le sue tecnologie dei sensori e l’analisi dei dati in tempo reale in grado di monitorare l’approvvigionamento alimentare dalla fattoria alla forchetta, offre ora una soluzione inedita, end-to-end, per ridurre gli sprechi alimentari, limitare i richiami e migliorare la sicurezza alimentare complessiva.
L’offerta di cibo passa al digitale
Le fattorie e gli allevamenti stanno diventando digitali. La produzione e il magazzinaggio del cibo stanno diventando digitali. La distribuzione del cibo e la vendita al dettaglio stanno diventando digitali dal banco della cassa alla tavola della famiglia. La digitalizzazione dell’approvvigionamento alimentare permette all’IIoT di sfruttare le sue tecnologie per monitorare e analizzare l’intero processo. Dal punto di vista della qualità del cibo, della tempestività della consegna, degli sprechi, del deterioramento e dei richiami, l’IIoT rappresenta un cambiamento nell’utilizzo della tecnologia nell’alimentazione del pianeta.
I richiami sono diventati un punto critico di dolore che molti definiscono la più grande minaccia per il profitto dell’industria alimentare. Uno studio congiunto dell’Istituto di marketing alimentare e della Grocery Manufacturers Association ha dimostrato che il costo medio di un richiamo ad un’azienda alimentare è di 10 milioni di dollari di costi diretti, oltre al danno al marchio e alla perdita di vendite.
Lo studio sottolinea che “La maggior parte dei richiami (56%) sono il risultato di errori operativi, come un’etichettatura errata, la presenza di un ingrediente non dichiarato o la contaminazione durante il processo di produzione. Mentre le cause biologiche, come l’individuazione di listeria, salmonella ed E. coli erano anch’esse fattori, un numero significativo di allarmi per la sicurezza alimentare erano in realtà dovuti a frodi alimentari e corruzione da parte dei fornitori più a valle della catena di fornitura. Questo evidenzia la necessità per i produttori alimentari di investire per garantire la tracciabilità dei loro prodotti attraverso la catena di approvvigionamento”.
Che sia operativa o biologica, la tracciabilità end-to-end è la chiave per evitare un richiamo, ed è proprio così che entra in gioco l’esame digitale del sistema alimentare da parte dell’IIoT.
Monitoraggio intelligente e in tempo reale end-to-end
Naturalmente, questa visibilità e tracciabilità end-to-end in tempo reale richiede un livello completamente nuovo di condivisione dei dati tra i produttori alimentari e i loro fornitori e distributori. La tracciabilità attraverso la visibilità digitale – tracciare i prodotti in ogni punto per individuare potenziali problemi in tempo reale – richiede sistemi sicuri, basati su cloud, che raccolgono dati da tutta la catena di fornitura e li rendono disponibili per motori di analisi dei dati centralizzati.
Il potenziale delle tecnologie di analisi e dei sensori IIoT per mitigare il rischio di richiami è innegabile. Eppure molti produttori alimentari stanno adottando un approccio cauto agli investimenti IIoT. In un settore con margini sottili e un’intensa concorrenza, come possono i produttori essere sicuri che questi investimenti pagheranno?
Tre chiavi per il successo dell’IIoT
- Dare priorità ai punti critici di controllo esistenti e in evoluzione.
Il monitoraggio basato sull’IIoT dell’intero processo di produzione sarebbe proibitivo dal punto di vista dei costi per la maggior parte dei produttori alimentari. Invece, si deve mirare alle aree più critiche per la sicurezza e la qualità degli alimenti, iniziando con l’analisi dei rischi e dei punti critici di controllo (HACCP). In seguito, espandere l'”impronta” IIoT lungo i processi meno critici. - Utilizzare l’IIoT per garantire la conformità.
I produttori alimentari comprendono l’impatto del Food Safety Modernization Act, che aumenta il loro obbligo di prevenire le minacce all’approvvigionamento alimentare. L’implementazione delle tecnologie IIoT può migliorare significativamente la loro capacità di affrontare questa sfida.
Oltre all’analisi automatizzata della qualità in linea tramite l’IIoT, la presenza di tecnologie IIoT intelligenti genera anche dati che dimostrano alle autorità di regolamentazione che il produttore sta monitorando la qualità e la sicurezza degli alimenti, un requisito chiave di conformità. - Ridurre al minimo il rischio di perdita di dati.
I dati sono la linfa vitale dell’IIoT e proteggerli lungo tutta la catena di fornitura è essenziale. Ciò significa investire in sistemi ad alta disponibilità e tolleranza ai guasti che prevengano la perdita di dati e garantiscano il funzionamento continuo delle apparecchiature critiche di produzione e monitoraggio.
Primo passo nel viaggio IIoT
La realtà della salvaguardia del sistema alimentare dalla fattoria alla forchetta attraverso l’IIoT è che la maggior parte dei produttori inizierà con implementazioni limitate che si rivolgono a punti chiave di controllo della qualità.
Riconoscendo il valore generato dal tracciamento intelligente, dalla tracciabilità e dall’analisi della catena di fornitura e del processo di produzione, possono quindi estendere la loro infrastruttura IIoT in nuove aree.
Ovviamente, la riduzione del rischio di richiami è un’alta priorità degna di essere investita. Tuttavia, l’IIoT consente anche significativi vantaggi economici che hanno un impatto su altre aree di business – dall’ottimizzazione dell’efficienza produttiva alla risposta in tempo reale alla deviazione dei prodotti e ai furti in transito, all’analisi più rapida delle preferenze dei consumatori al fine di migliorare l’agilità del business.
Un primo passo importante è una valutazione approfondita dell’intera catena della domanda e dell’offerta e del processo di produzione per identificare i punti di controllo più critici.
Da quella valutazione in poi, diventa poi un viaggio per collegare un punto di controllo critico all’altro per evolvere e ottimizzare l’infrastruttura IIoT complessiva.
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