Le8 mars, Journée internationale de la femme, est un jour de fierté, d’action et de célébration. Les femmes ont fait un chemin extraordinaire dans la société, mais il reste encore beaucoup à faire. Madhu Mathiyalagan, chef de produit principal à Stratus Technologies, parle des problèmes importants auxquels les femmes sont confrontées sur le lieu de travail, de leur croissance en Inde et de ce que c’est que d’être une femme dans le domaine de l’ingénierie.
Qu’est-ce qui vous a conduit à ce parcours ? L’ingénierie était-elle un parcours “typique” pour une jeune fille de votre communauté et votre famille/amis l’ont-ils encouragé très tôt ?
Étant Indien et ayant grandi dans un foyer indien, on attend de vous que vous deveniez ingénieur ou quelque chose dans le domaine médical. Sinon, vous êtes méprisé par votre famille, vos pairs et les autres. Beaucoup de mes amis, si ce n’est tous, sont devenus médecins ou ingénieurs. J’ai regardé le domaine médical, et j’ai vite vu que ce n’était pas pour moi, mais j’aimais les mathématiques. Cependant, il m’est apparu clairement que si j’avais une passion pour les maths, il n’était pas nécessaire d’en avoir pour devenir ingénieur.
En grandissant, mon père a été un modèle pour moi. C’est un ingénieur qui est devenu PDG de sa société de génie civil. Mais plus je l’observais, plus je me rendais compte que le poste de PDG n’était pas quelque chose que je voulais poursuivre. Je savais que je ne voulais pas voir les sacrifices qu’il a faits pour sa famille et pour d’autres raisons, même si elles sont honorables. Mon objectif est plutôt de devenir directeur technique.
Quels sont les plus grands défis que vous avez rencontrés en tant que femme ingénieur au début de votre carrière et comment les choses ont-elles changé depuis ?
Il est intéressant de noter que dans mon domaine, je ne suis pas d’accord avec l’affirmation selon laquelle, professionnellement, les femmes ont plus de difficultés que les hommes. D’après mon expérience, dans l’industrie technologique, vous arrivez avec les mêmes connaissances que tout le monde, et les gens vous traitent comme tel.
Cependant, bien que je n’aie jamais été personnellement confrontée à des préjugés sexistes, j’ai remarqué que là où les femmes ont du mal, c’est dans leur propre tête. En tant que jeunes filles, nous grandissons en pensant que nous devons être parfaites en tout et connaître toutes les réponses. Si nous ne le faisons pas, nous serons perçues comme faibles ou stupides. Au début, j’étais très dure avec moi-même si je disais une mauvaise chose et que je devenais négative. Les femmes dans l’ingénierie doivent devenir plus confiantes – dans leur travail, dans leur attitude, dans leur voix. Par exemple, j’ai vu que lorsque les femmes doivent postuler à un nouveau poste, elles hésitent si elles ne sont pas qualifiées à 100 % et sont moins susceptibles de le faire. Alors que les hommes postuleront facilement parce qu’ils ont toute la confiance du monde !
Aujourd’hui encore, je suis confronté à certaines de ces insécurités, mais ce qui m’aide, c’est de trouver un mentor (de préférence une femme) et d’établir un lien avec lui.
“Les femmes doivent devenir plus confiantes – dans leur travail, dans leur attitude, dans leur voix”.
En quoi (si tant est que ce soit le cas) votre éducation était-elle différente en Inde qu’aux États-Unis ? Quelle était la différence entre vos expériences de premier et de second cycle universitaire ?
Les exigences en matière d’éducation en Inde sont complètement différentes de celles des États-Unis. En Inde, lorsque j’ai fréquenté l’université SRM, la charge de travail était beaucoup plus importante. Vous devez connaître tous les détails mineurs de chaque sujet que vous apprenez. J’ai fait mes études supérieures ici aux États-Unis, à la Northeastern University. Bien que les sujets eux-mêmes aient le même niveau de difficulté, la charge de travail était du gâteau. Les devoirs et les examens étaient incroyablement moins laborieux.
Cependant, je dois dire que la raison pour laquelle j’ai eu l’occasion de faire tant de travail en Inde est que toutes mes autres responsabilités ont été prises en charge par d’autres personnes. Sur le plan culturel, en Inde, votre mère faisait la cuisine, une femme de ménage s’occupait de la maison, il y avait des chauffeurs pour vous escorter… tout ce sur quoi vous deviez vraiment vous concentrer, c’était sur vos études ! Quand je suis arrivé ici, je n’avais aucune idée de comment faire quoi que ce soit ! J’étais complètement dépendant de moi-même. J’ai vu que la raison pour laquelle la charge de travail n’était pas aussi lourde, c’est qu’ici, vous avez plus de responsabilités pour prendre soin de vous. Donc, bien que j’aie obtenu les mêmes notes en Inde et aux États-Unis, la façon de les gagner était très différente.
En bref, que faites-vous sur Stratus et qu’est-ce que vous aimez le plus ?
À l’adresse Stratus, je suis le principal gestionnaire de produits pour le système de gestion de l’information de l’entreprise. ztC Edge. Le rôle d’un chef de produit est de créer une idée pour un produit et de s’assurer qu’elle est exécutée correctement. En créant le ztC EdgeAprès avoir développé le concept, mon équipe et moi-même avons dû le livrer aux bonnes personnes. Nous travaillons avec l’ingénierie, le marketing produit, la documentation technique, les ventes, la comptabilité client et le financement, les licences, etc. pour donner vie à notre vision.
Ce que j’aime dans mon travail, c’est la créativité qui l’accompagne. Il y a tellement de place pour innover et changer les choses. Sur Stratus, c’est une communauté tellement ouverte. Les gens sont tellement accessibles et prêts à écouter vos opinions et à être réceptifs. C’est un environnement formidable dont on peut faire partie.
Comment faire en sorte que davantage de femmes soient enthousiastes à l’idée d’une carrière dans les STEM ? Quelles sont les idées fausses qu’il nous faut combattre ?
Je pense qu’en montrant plus de femmes connues dans le domaine des STEM, cela encouragera les femmes. En rendant les femmes dans le domaine des STEM plus visibles pour les jeunes filles, cela leur donne quelqu’un à admirer et un objectif à atteindre. Nous entendons parler de tant de PDG masculins, mais à peine, voire pas du tout, de femmes. Nous devons célébrer nos femmes dirigeantes. Je pense que Michelle Obama est une grande dirigeante. Elle influence le monde de manière positive et inspirante, et nous avons besoin de plus de femmes comme elle.
En ce qui concerne les idées fausses, il est courant de dire aux filles qu’il est acceptable de ne pas s’appliquer parce que votre mari va subvenir à vos besoins. Cette idée fausse selon laquelle les filles ne devraient pas avoir à gagner leur propre argent est folle. Il y a une certaine autosatisfaction à gagner son propre argent, à pouvoir s’acheter des choses et à subvenir à ses propres besoins. Ne pas avoir à dépendre de quelqu’un pour son bien-être est un sentiment d’autonomisation, c’est pourquoi je suis fière que davantage de femmes (dans l’ingénierie) deviennent une part indéniablement extraordinaire de la main-d’œuvre.
Pour en savoir plus sur Madhu, visitez sa page LinkedIn. Pour en savoir plus sur la Journée internationale de la femme, cliquez ici.
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