Quando si tratta di servizi di pubblica utilità, noi, in qualità di consumatori, riteniamo che le interruzioni di elettricità, calore, acqua e servizio telefonico siano estremamente dirompenti e persino pericolose. Per i fornitori di servizi pubblici, l’impatto di tali interruzioni è grave anche quando si tratta di perdita di entrate, insoddisfazione dei clienti e rischi di responsabilità civile. Nell’industria del gas naturale, gli incidenti dovuti ai tempi di fermo possono presentare conseguenze ancora più gravi.
Ciò è emerso chiaramente quando una stazione di compressione gestita da una società di gasdotti del Nord America ha subito un guasto catastrofico. Il risultato fu un incendio che costò più di 550.000 dollari di danni e la perdita di gas naturale. Poiché la stazione si trovava in una località rurale, l’incendio e i danni sono stati fortunatamente contenuti al compressore e non ci sono state vittime.
Mentre la società di condutture apprezzava molto la sicurezza e l’affidabilità, questo spaventoso incidente è stato un parafulmine per portare le operazioni continue al livello successivo. La società di gasdotti si è impegnata in un’analisi dettagliata di 15.000 miglia di gasdotti e strutture in 16 stati, che trasportano oltre un trilione di metri cubi di gas naturale all’anno ai clienti.
Il rapporto di modernizzazione che ne è scaturito raccomandava significativi aggiornamenti del sistema per conformarsi alle normative CRM (Control Room Management) emesse dalla Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA). Ad esempio, la società di pipeline ha implementato stazioni di compressione con sistemi completamente ridondanti, come pompe per compressori, turbine, valvole e sistemi di sicurezza e controllo.
Una sfida più grande era la creazione di una soluzione informatica a disponibilità continua per far funzionare lo SCADA dell’azienda, lo storico, l’HMI e le relative applicazioni del sistema di controllo. La società di gasdotti voleva anche che la soluzione supportasse l’analisi di grandi dati che avrebbe previsto, rilevato e risolto in modo proattivo i problemi della stazione di compressione prima che si verificassero interruzioni non pianificate.
Inizialmente, l’azienda di gasdotti aveva pianificato di implementare sei o otto server per supportare l’intera gamma di applicazioni, ma ha scoperto che questo approccio aveva diversi difetti. Per esempio, c’erano notevoli limiti di spazio e di potenza e la mancanza di supporto informatico nelle stazioni di compressione. Se un server si guastava, il personale di automazione della sede centrale doveva riconfigurare l’ambiente operativo del server, consegnarlo fisicamente ed eseguire l’installazione. Il risultato inaccettabile: da due a tre giorni di inattività del server e perdita di dati che avrebbe generato risultati analitici inferiori alla media e ridotto l’efficienza operativa.
Dopo aver preso in considerazione varie soluzioni per le applicazioni virtualizzate, l’azienda di gasdotti ha scelto una Stratus ftServeruna soluzione di disponibilità continua virtualizzata con ridondanza integrata. Questa soluzione centralizzata e facile da gestire ha ridotto il numero di server e gli oneri di servizio associati. Gli ingegneri dell’automazione ora eseguono in remoto le applicazioni virtualizzate dai centri di controllo primari senza richiedere la presenza di personale IT addestrato presso la stazione di compressione per effettuare la manutenzione. L’accesso ininterrotto alle analisi in tempo reale fornisce inoltre all’azienda una visibilità operativa completa, eliminando i “momenti morti” e migliorando ulteriormente la disponibilità e l’efficienza.
Infatti, dall’implementazione di ftServer tre anni fa, la società di pipeline ha fatto funzionare i sistemi operativi senza alcun tempo di inattività o perdita di dati. Secondo un ingegnere elettrico capo dell’automazione dell’azienda, Stratus fornisce un ulteriore vantaggio: “Possiamo ottenere molta più flessibilità aggiungendo applicazioni nelle stazioni di compressione senza la necessità di competenze IT”.
State cercando di migliorare la sicurezza e l’affidabilità delle vostre operazioni riducendo i costi e aumentando l’efficienza? Stratus offre soluzioni interessanti per applicazioni virtualizzate, disponibilità continua e ridondanza integrata.
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