Come pubblicato in Qualità e sicurezza alimentare
Quasi tutti i grandi produttori alimentari hanno già iniziato il loro viaggio senza carta, sostituendo i processi cartacei in tutto, dalla gestione degli ordini alla produzione, alla distribuzione e al magazzino fino all'assistenza clienti. Andare senza carta offre enormi dividendi competitivi in quanto aiuta i produttori a semplificare le operazioni e a garantire la qualità del prodotto.
Sostituendo la carta e gli appunti con la tracciatura elettronica e l'analisi in tempo reale, i produttori possono individuare i problemi più rapidamente, permettendo loro di individuare l'origine più velocemente e di accelerare i tempi di risoluzione per minimizzare l'impatto complessivo. Questo può ridurre drasticamente gli sprechi e i costi associati ai problemi di qualità che non vengono controllati. Inoltre, un processo automatizzato può identificare le lacune di informazione a livello di dettaglio e aumentare la produttività, dato che tenere traccia dell'origine specifica dei materiali, della lavorazione e delle distribuzioni può richiedere molto lavoro e tempo.
L'eliminazione dei processi cartacei migliora la capacità dei produttori alimentari di mantenere una qualità costante con maggiore efficienza, sicurezza e coerenza, proteggendo in definitiva la reputazione del loro marchio e aiutandoli a ottenere il massimo ritorno da margini ridotti. A livello umano, la maggiore semplicità che deriva dall'"andare senza carta" aiuta a eliminare la fatica delle scartoffie, aumentando la soddisfazione dei dipendenti e focalizzando l'attenzione sulla missione principale di produrre ottimi prodotti.
Tuttavia, nonostante i benefici menzionati sopra, molte imprese alimentari utilizzano ancora processi che si basano su istruzioni e documentazione cartacee. Perché alcune aziende si aggrappano a questi processi cartacei? Perché, dato l'investimento necessario in una nuova tecnologia, percepiscono il processo di transizione alla carta come troppo complesso e non conveniente se si calcola il tempo per addestrare i dipendenti a usare e comprendere i nuovi sistemi. Sfortunatamente, la mancata transizione ai processi senza carta crea seri rischi per i produttori alimentari.
Passività nascoste dei nuovi regolamenti
Con l'inasprimento dei regolamenti sulla sicurezza alimentare e la concorrenza che si sforza di accaparrarsi quote di mercato, le lacune di informazione associate alla conservazione dei processi cartacei creano delle vere e proprie vulnerabilità per i produttori. A causa del Food Safety Modernization Act (FSMA) della FDA, i produttori alimentari devono ora garantire che stanno producendo secondo le buone pratiche di fabbricazione (GMP). Questo include la tracciabilità di tutto, compresi tutti i materiali di partenza, i processi di produzione, imballaggio ed etichettatura che si allineano con la documentazione principale.
La pressione per capacità affidabili di track-and-trace viene anche dai consumatori attenti alla salute che sono sempre più concentrati sulla sicurezza alimentare e sulla responsabilità. Vogliono sapere cosa c'è nel loro cibo - compresi gli OGM - da dove viene e come è stato prodotto.
Come esempio, si consideri il monitoraggio delle informazioni relative alle materie prime. I produttori alimentari tengono traccia dei loro materiali in entrata e consumati ad un livello lordo attraverso i loro sistemi di pianificazione delle risorse aziendali, o ERP. Ma, come menzionato prima, ci sono spesso delle lacune a livello di consumo dettagliato e di lavorazione. I produttori di solito sanno quali materiali sono stati usati per un particolare ciclo di produzione, ma potrebbero non avere informazioni complete su quali lotti di materiale miscelato sono stati usati in ogni singolo prodotto confezionato o una "genealogia" completa del materiale a livello granulare. Se sorge un problema di qualità nel prodotto finito, questa lacuna renderà complesso e dispendioso in termini di tempo rintracciare la fonte e l'impatto a valle, influenzando significativamente il business e il marchio.
La promessa dell'IIoT
Per risolvere queste vulnerabilità, i produttori devono modernizzare i loro sistemi di automazione e le infrastrutture IT. Le imprese lungimiranti stanno vedendo questo come un'opportunità per creare una catena di approvvigionamento e un ambiente di automazione più "intelligente" e stanno abbracciando l'idea di sfruttare l'Industrial Internet of Things(IIoT).
Il potere dell'IIoT deriva dalla sua combinazione di connessione, intelligenza e velocità. Si tratta di collegare i dispositivi in tutta la catena di approvvigionamento e i processi di produzione per raccogliere e interconnettere i dati operativi, che possono essere organizzati e analizzati rapidamente per abilitare una moltitudine di potenti capacità, compresa l'ottimizzazione dei processi in tempo reale, che prima non era possibile. La raccolta, l'analisi e la visualizzazione dei dati di produzione di un impianto, di una linea di prodotti o di un'impresa in tempo reale permette ai sistemi IIoT di identificare e correggere i casi di non conformità con le procedure operative standard molto più velocemente di quanto sia possibile con i processi tradizionali basati su carta.
L'IIoT offre anche ai produttori alimentari l'opportunità di connettersi con i consumatori in modi che possono aiutare a trasformare le loro attività. Poiché i produttori alimentari continuano ad affrontare una crescente pressione sia da parte dei regolatori che dei consumatori, hanno bisogno di essere più agili che mai. Estraendo e sfruttando l'intelligenza da tutta la catena della domanda e dell'offerta, l'IIoT sarà in prima linea per aiutare i produttori alimentari ad affrontare queste sfide della sempre più rapida velocità dell'industria alimentare.
Creare una catena della domanda e dell'offerta intelligente
La maggior parte dei consumatori ha già familiarità con il potere e il potenziale dell'IoT per aiutare a rendere la loro vita più facile. Nell'industria alimentare, i consumatori possono ora acquistare frigoriferi con funzionalità IoT che consentono loro di visualizzare il loro "inventario" alimentare home da qualsiasi luogo tramite il loro smartphone. Questa connettività può poi essere estesa al loro fornitore di alimentari preferito, che a sua volta è integrato con i fornitori e i produttori di alimenti. Questa connettività permette alla domanda dei consumatori di essere monitorata e analizzata come mai prima d'ora, dando alle parti in ogni fase della catena della domanda e dell'offerta una visione che può aumentare la loro efficienza e la redditività potenziale. L'integrazione di queste informazioni e l'adattamento ai sistemi automatizzati permette alle aziende di costruire un'impresa veramente intelligente che prenderà decisioni di produzione e di inventario con poco o nessun intervento umano.
L'IIoT renderà i produttori alimentari più flessibili e agili nel rispondere ai cambiamenti del mercato. Man mano che le persone integrano più dispositivi intelligenti nella loro vita, più dati sulla domanda dei consumatori possono essere aggregati e condivisi direttamente con i sistemi della supply chain per informarli meglio sulle preferenze dei prodotti. L'impatto che questo avrà sulla pianificazione della produzione, dei materiali e della distribuzione del produttore sarà immenso e garantirà che il prodotto giusto arrivi nei posti giusti al momento giusto, il tutto eliminando i costi inutili di stoccaggio, refrigerazione, trasporto e inventario.
Fare la transizione
Come possono i produttori alimentari continuare questo viaggio per diventare senza carta? La buona notizia è che il costo dei dispositivi di connessione nel processo di produzione sta diminuendo, il che significa che lo sono anche le ragioni per mantenere i processi manuali.
Tuttavia, mentre l'IIoT promette miglioramenti rivoluzionari per la qualità e l'efficienza, raggiungere il suo pieno potenziale sarà probabilmente un processo evolutivo per la maggior parte dei produttori alimentari. Non è realistico pensare in termini di un'implementazione completa "tutto o niente". Invece, i produttori possono usare le tecnologie IIoT per collegare e completare i sistemi di automazione esistenti. Per esempio, i primi passi potrebbero essere la riduzione dei processi manuali e cartacei, o la fornitura di nuove intuizioni e istruzioni tramite dati in tempo reale ai dispositivi mobili degli operatori per guidare il loro lavoro. Man mano che il valore apparente dell'IIoT continua a crescere, i produttori possono aggiungere nuove capacità che estendono la raccolta, l'organizzazione e l'analisi dei dati mentre si muovono verso il completamento di una catena della domanda e dell'offerta veramente "intelligente".
Garantire la disponibilità
Naturalmente, man mano che il ruolo dei dati elettronici cresce, cresce anche la loro importanza. In effetti, la preoccupazione per la dipendenza dai sistemi di dati elettronici induce alcuni produttori a tenere la carta come ultima risorsa o "backup". Tuttavia, fare affidamento sulla carta solo per questo scopo in realtà limita l'impresa, impedendole il suo pieno potenziale di trasformare il modo in cui il business viene fatto.
Invece, i produttori alimentari devono fare della disponibilità continua una priorità assoluta mentre migrano verso sistemi senza carta e una maggiore connettività. I sistemi ad alta disponibilità e con tolleranza ai guasti sono fondamentali per prevenire qualsiasi interruzione del flusso di dati che potrebbe portare a tempi di fermo della produzione o a dati mancanti.
Inoltre, man mano che l'intelligenza si sposta verso la rete edgecome con l'analisi della qualità in linea, l'implementazione di una tecnologia che assicuri che questi sistemi possano essere riparati facilmente è altrettanto importante per ridurre al minimo i costi operativi e la complessità. Con i team di tecnologia operativa che si riducono, la capacità di eseguire la manutenzione remota dei sistemi di produzione è cruciale.
Misurare il ROI
I margini ristretti e l'intensa concorrenza rendono il rapido ritorno sull'investimento una componente vitale quando si implementano questi cambiamenti tecnologici. Poche industrie sono più focalizzate sul ROI della produzione alimentare. Quindi, qual è il ritorno finale di "andare senza carta" e adottare l'IIoT? Il ritorno più grande potrebbe essere quello di evitare la trappola di dover effettuare un richiamo. Consentendo ai produttori di eseguire analisi di qualità in linea e in tempo reale, così come una tracciabilità dettagliata, l'IIoT può proteggere un'azienda da un problema di qualità o sicurezza alimentare che potrebbe rivelarsi catastrofico per l'integrità e la reputazione del marchio.
In definitiva, il futuro della produzione alimentare sarà senza carta. Mentre tracciate il vostro percorso, riconoscete che questo viaggio senza carta offre più di una maggiore efficienza; offre l'opportunità di ripensare il modo in cui la vostra azienda opera, compete e si collega per soddisfare i clienti e aumentare la preferenza del marchio.
"Come i produttori alimentari possono beneficiare di andare senza carta", Food Quality & Safety agosto 2017, Copyright 2017, Wiley
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