刊登在《公用工程（Public Works）》杂志上
采取更积极的措施节约长期成本，并最大化利用纳税人资金。
虽然破旧的基础设施早已饱受诟病，但焦点主要是道路、桥梁和其他显而易见的资产。然而，供水与废水设施同样急需关注。实际上，许多城市还在使用林登·约翰逊执政（上世纪60年代）前后建立的泵阀设施，以及安德鲁·约翰逊（19世纪60年代）前后铺设的木制或铸铁配水管。
在当今预算紧张的时代，公共事业部门往往必须采取这样的做法：”如果它没有坏，就不要修理它”。在灾难发生之前，升级的资金永远不会到位，这时国库才会打开，进行昂贵的维修，以避免长时间的停电。这种方法的维护成本越来越高。气候的变化正在产生极端天气，从酷热到历史性的洪水和龙卷风。居民和企业用户对水和废水处理的需求正在上升。这两种趋势都增加了资产压力。
然而，任何公共设施管理部门都知道，大面积更换基础设施成本巨大。但在维修或更换系统部件时，就有机会部署利用工业物联网（IIoT）的“智能”技术。在供水管网的关键位置安装传感器可以向中央分析系统发送实时数据，进而提高效率，并提前发现造成停机的问题。
确定供水与废水运营投资的优先顺序
找到轻松开启 IIoT 之旅的起点：容易安装仪表且实时数据可实现重要价值的关键位置。例如，在供水终点安装智能仪表，在泵站安装智能传感器，然后将相关数据传输到分析中心，这可以提供高度准确的配水信息，帮助回答关键问题：泵送的水是否全部到达家庭或企业？如果没有，则可能存在未发现的渗漏点。是否有人篡改水表逃避缴费？实时发现此类问题或其他隐藏的问题便能够快速采取缓解措施，从而控制损害，最大程度降低产品和收入损失。
水质是另一个有吸引力的应用。大多数将样品送到实验室进行测试的公用事业单位在一两个星期内不会得到结果。在这期间，一个关键的水质问题可能得不到控制。在结果出来之前，先发制人地处理水，可能会导致过度氯化。
在公共安全和降低公共事业部门的责任风险方面，实时发现污染物具有明显的优势，这还可以为员工提供信息，用于更准确地管理供水和废水设施，从而通过确保在适当的时间适量投放添加剂显著减少用量。
提高效率
IIoT帮助公用事业部门更智能地使用能源。不管需求如何，都可以在不同点监测流量并进行分析，以根据实时需求优化速度，而不是以同样的速度运行泵。这除了使用更少的电力外，还减少了关键部件的磨损和撕裂。
IIoT 最具潜力的应用之一是预测性维护。实时监测温度、振动等性能参数可以在部件损坏之前发现问题，从而在不中断服务的情况下进行维修或更换。这些数据还可以让公共设施管理部门根据各机组的实际性能而不是通用指导原则进行预防性维护，在不扩编员工的情况下提供不间断服务，并更好地确定投资项目的优先顺序。
数据可用性，水资源可利用量
对于 IIoT 等计划，许多城市要求在三年内实现投资回报，以便获得利益相关者的支持。因此，实施这些计划首先应把重点放在能实现最大投资回报的项目上，例如渗漏检测。这些项目的价值一旦显现，后期的项目将更容易获得支持。
与所有技术一样，价格会随着采用率的提高而下降。同时，确保用于收集、分析和报告数据的系统提供最高水平的可用性和容错性是至关重要的。就像社区依靠你的公用事业提供持续服务一样，你需要相信你的IIoT基础设施的设计能够提供对关键数据和分析的不间断访问。
从被动的方法转变为主动的方法将带来节约，并改善关键服务的安全性和可用性。IIoT在这种转变中可以发挥重要作用。与任何旅程一样，第一步往往是最难的。现在迈出这一步可以在以后的道路上获得真正的回报。
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