El 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, es un día de orgullo, acción y celebración. Las mujeres han recorrido un camino extraordinario en la sociedad, pero aún hay más por hacer. Madhu Mathiyalagan, Directora Principal de Producto en Stratus Technologies, habla de los importantes problemas a los que se enfrentan las mujeres en el lugar de trabajo, al crecer en la India, y de cómo es ser una mujer en el campo de la ingeniería.
¿Qué te llevó a esta carrera? ¿Era la ingeniería un camino “típico” para una joven de su comunidad y su familia/amigos la alentaron desde el principio?
Siendo indio y creciendo en un hogar indio, se espera que te conviertas en un ingeniero o algo así en el campo de la medicina. Si no, eres despreciado por tu familia, tus compañeros y otros. Muchos de mis amigos, si no todos, se han convertido en médicos o ingenieros. Miré el campo de la medicina, y rápidamente vi que no era para mí, pero me encantaban las matemáticas. Sin embargo, me quedó claro que, aunque me apasionaban las matemáticas, no era necesario usarlas para ser ingeniero.
Al crecer, mi padre fue un modelo a seguir para mí. Es un ingeniero que se convirtió en CEO de su compañía en Ingeniería Civil. Pero cuanto más lo miraba, me daba cuenta de que el puesto de director general no era algo que quisiera perseguir. Viendo los sacrificios que hizo por su familia y por lo demás, aunque honorables, es algo que sabía que no quería. En cambio, mi objetivo es convertirme en CTO.
¿Cuáles son algunos de los mayores retos a los que se enfrentó como mujer en la ingeniería al principio de su carrera y cómo han cambiado las cosas desde entonces?
Curiosamente, en mi campo no estoy de acuerdo con la afirmación de que, profesionalmente, las mujeres lo tienen más difícil que los hombres. En mi experiencia, dentro de la industria de la tecnología llegas teniendo el mismo conocimiento que todos los demás, y la gente te trata como tal.
Sin embargo, aunque nunca he experimentado personalmente los prejuicios de género, he notado que donde se pone difícil para las mujeres es en salir de su propia cabeza. Como chicas jóvenes, crecemos pensando que tenemos que ser perfectas en todo y saber todas las respuestas. Si no lo hacemos, seremos percibidas como débiles o estúpidas. Al principio, solía ser muy dura conmigo misma si decía algo equivocado y me volvía negativa. Las mujeres en la ingeniería necesitan tener más confianza en su trabajo, en su actitud, en su voz. Por ejemplo, he visto que cuando las mujeres se enfrentan a solicitar un nuevo puesto, dudan si no están 100% cualificadas, y es menos probable que lo soliciten. Mientras que los hombres se postularán fácilmente porque tienen toda la confianza del mundo.
Hasta el día de hoy me enfrento a algunas de esas inseguridades, pero lo que encuentro que me ayuda es encontrar un mentor (preferiblemente femenino) y hacer una conexión con ellos.
“Las mujeres necesitan tener más confianza en su trabajo, en su actitud, en su voz.”
¿En qué medida (si es que la hubo) su educación fue diferente en la India que en los Estados Unidos? ¿Cuál fue la diferencia entre tus experiencias de licenciatura y de posgrado?
Los requisitos de educación en la India son completamente diferentes a los de los Estados Unidos. Necesitas saber todos los detalles de cada tema que aprendes. Fui a la escuela de posgrado aquí en los EE.UU. en la Universidad Northeastern. Aunque los temas en sí eran del mismo nivel de dificultad, la carga de trabajo era un paseo. Los deberes y los exámenes eran increíblemente menos laboriosos.
Sin embargo, debo decir que la razón por la que tuve la oportunidad de trabajar tanto en la India fue que todas mis otras responsabilidades fueron asumidas por otras personas. En cuanto a la cultura, en la India tu madre cocinaba, una mujer de la limpieza se ocupaba de la casa, había chóferes que te acompañaban… ¡todo en lo que tenías que centrarte era en tus estudios! ¡Cuando llegué aquí, no tenía ni idea de cómo hacer nada! Era completamente dependiente de mí misma. Vi que la razón por la que la carga de trabajo no era tan pesada, era que aquí, tienes más responsabilidades para cuidar de ti mismo. Así que, aunque obtuve las mismas notas tanto en la India como en los EE.UU. la forma de obtenerlas era muy diferente.
En resumen, ¿qué haces en Stratus y qué es lo que más te gusta de él?
En Stratus, soy el principal gestor de productos para el ztC Edge. Ser gestor de productos consiste en crear una idea para un producto y asegurarse de que se ejecuta correctamente. Con la creación del ztC EdgeDespués de desarrollar el concepto, mi equipo y yo tuvimos que seguir con la entrega a las personas adecuadas. Trabajamos con los departamentos de ingeniería, marketing de productos, documentación técnica, ventas, contabilidad y financiación de clientes, licencias, etc., para hacer realidad nuestra visión.
Algo que me encanta de mi trabajo es la creatividad que viene con él. Hay tanto espacio para ser innovador y hacer un cambio. En Stratus, es una comunidad tan abierta. La gente es tan accesible y está dispuesta a escuchar sus opiniones y ser receptiva. Es un gran ambiente del que formar parte.
¿Cómo podemos hacer que más mujeres se entusiasmen con una carrera en STEM? ¿Cuáles son algunos de los conceptos erróneos que tenemos que romper?
Creo que mostrando a más mujeres conocidas en el campo de STEM, animará a las mujeres. Haciendo que las mujeres en STEM sean más visibles para las jóvenes les da alguien a quien admirar y algo por lo que esforzarse. Oímos hablar de tantos directores ejecutivos masculinos pero apenas, si es que hay alguna, mujer. Necesitamos celebrar a nuestras mujeres líderes. Creo que Michelle Obama es una gran líder. Ella influye en el mundo de una manera positiva e inspiradora, y necesitamos más mujeres como ella.
En cuanto a los conceptos erróneos, es común decir a las chicas que es aceptable no aplicarse porque su marido le mantendrá. Esta idea errónea de que las chicas no deberían tener que ganar su propio dinero es salvaje. Hay una cierta auto-satisfacción que viene con ganar tu propio dinero, ser capaz de comprar cosas, y mantenerte a ti misma. No tener que depender de alguien para tu bienestar es una sensación tan poderosa, por lo que estoy orgullosa de que más mujeres (en ingeniería) se estén convirtiendo en una parte innegablemente extraordinaria de la fuerza de trabajo.
Para saber más sobre Madhu, visita su página de LinkedIn. Aprende más sobre el Día Internacional de la Mujer aquí.
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