历史一次又一次地告诉我们，采用新兴技术的公司比不采用的公司获得了竞争优势。制造业数字化的竞争优势是一个和时间一样古老的故事。1913年，亨利-福特是第一个在他的工厂车间里采用和应用食品工业使用的自动化装配线流程的人。这样做使他的生产速度从12小时缩短到2小时30分钟，并使福特成为家喻户晓的名字。
而另一方面，历史向我们证明，那些未能及时进行工艺流程重组、无法跟上创新步伐的企业，往往面临着利润率岌岌可危的风险。曾经的碟片巨头百视达公司拒绝做出改变，抵制变革，结果很快发现自己被 DVD 所埋没，最终只能将行业龙头地位拱手让给流媒体巨头 Netflix。百视达不愿调整自己的商业模式，因此无法跟上新兴媒体交付系统的步伐，最终在2010年因负债9亿美元而申请破产保护。
今天，像工业物联网（IIoT）和工业4.0这样的进步已经给制造业世界带来了能够持续、直观地进行交流的智能机器。随着这些设备的数量不断增加，我们确实正处于整个行业转型的边缘 。愿意通过整合他们的信息技术（IT）和运营技术（OT）系统来实现飞跃并利用这种新的认知计算的制造业组织将成为行业的下一个成功案例。
现代制造业的数字化与福特在20世纪初所采取的举措别无二致
通过模仿面粉厂和罐头厂的装配线结构以提高效率和快速生产，他能够领导汽车行业。同样，那些采用已为其他行业提供了良好服务的数字化的制造商将成为崛起的佼佼者。
Stratus Technologies和国际自动化学会（ISA）的电子书《机载智能的力量》指出：”纳入支持数字化的机载计算机的机器制造商将成为首选供应商。”那些实现自动化以跟上IIoT和工业互联网4.0带来的创新步伐的人，最终将因其效率而受到追捧和重视。
