In den letzten Jahren haben sich die Produktionsstandorte in der verarbeitenden Industrie dramatisch verändert, und einer der Gründe dafür ist der rasche Wandel der Marktbedürfnisse in verschiedenen Branchen. Da es notwendig ist, schnell darauf zu reagieren, ist auch im Bereich der Fertigung Agilität gefragt.
Zu den Faktoren gehören zum Beispiel die Verfolgung des Preiswettbewerbs auf dem unfruchtbaren Markt und die Erlangung von Marktvorteilen durch die rasche Einführung neuer Produkte und Dienstleistungen. Auf der anderen Seite gibt es auch die Sorge um den Erwerb einer bestimmten Anzahl hervorragender Humanressourcen, die der derzeitigen Bevölkerung entspricht, die Jahr für Jahr abnimmt. In einem solchen modernen Markt werden im verarbeitenden Gewerbe Aktivitäten wie die Förderung der Automatisierung und der arbeitssparenden Verfahren aktiviert. Insbesondere in den letzten Jahren hat die Weiterentwicklung der Aktivitäten mit Funktionen wie der Analyse unter Verwendung digitaler Technologie begonnen. Bei der Überprüfung einer solchen Automatisierung und Digitalisierung werden ironischerweise in vielen Fällen Probleme im derzeitigen Fertigungsbereich deutlich. Hier wird eines der häufigsten Probleme, nämlich die “Softwarebedienung durch Personalcomputer” im Fertigungsbereich, anhand eines konkreten Falles erläutert. Und wir werden auch vorstellen, wie man es lösen kann.
Probleme an Produktionsstandorten – für Software-Glück
Die meisten modernen Fabriken verfügen über verschiedene Systeme zur Unterstützung der Produktion, und Computer zur Steuerung dieser Systeme werden an jedem Ort des Geschehens eingesetzt. Dieser Computer ist in der Nähe des Arbeitsplatzes platziert, da es sich meist um ein Terminal handelt, das ein System steuert, das eng mit dem Produktionsablauf verbunden ist. In vielen Fällen werden Desktop- und Notebook-PCs, so genannte PCs, verwendet, und wenn man sich in der gesamten Fabrik umschaut, sind viele PCs zur Unterstützung der täglichen Fertigungsabläufe im Einsatz.
Allerdings gibt es bei der Verwendung von PCs in diesem Bereich auch Herausforderungen. Dazu gehören die Aktualisierung von Softwareversionen und die Einführung von Sicherheits-Patches. Ich denke, dass selbst Büroangestellte etwa alle paar Jahre mit diesem Problem konfrontiert werden, aber Sie werden feststellen, dass die Aktualisierung Ihres PCs zeitaufwändiger und unbequemer ist, als Sie denken. Sie werden vielleicht sagen, dass Sie den ganzen Tag nicht arbeiten können, wenn Sie die erforderlichen Anwendungen erneut aus dem Setup herunterladen oder schlecht arbeiten. Was passiert, wenn dies auf dem Werksgelände passiert? Selbst wenn Sie die Aktualisierung im Voraus planen, müssen Sie einen Teil der Ausrüstung und der Produktionslinie dafür anhalten, so dass man sagen kann, dass dies ein sehr großer und unnötiger Verlust ist. Außerdem gibt es je nach Größe der Fabrik Tausende und Zehntausende von PCs, so dass allein der Erneuerungsplan einen erheblichen Arbeitsaufwand bedeutet. Wenn in einer solchen Situation Software auf der Grundlage der älteren Betriebssystemversion erstellt wird, ist der Aufwand noch größer. Dies liegt daran, dass zusätzliche Maßnahmen und Arbeiten wie das Ende des Supports, z. B. Sicherheits-Patches für das Betriebssystem, und die Häufigkeit der Wartung und der Ersatzteile aufgrund der Alterung der Personalcomputer selbst anfallen. Das lässt sich zwar noch so gut kontrollieren, wie es im aktualisierten Plan steht, aber wenn eines Tages plötzlich ein Ereignis wie “PC funktioniert nicht” oder “Software läuft nicht mehr” eintritt, ist das schon ein Problem. Hinzu kommt, dass in vielen Produktionsstätten immer wieder Anlagen erweitert und erneuert werden, Software und PCs verschiedener Versionen und Generationen vermischt werden. Es ist keine einfache Aufgabe, herauszufinden, zu verwalten und eine Reaktion darauf zu planen, welche PCs mit welcher Generation des Betriebssystems und welcher Version der Software auf ihnen laufen.
Natürlich gibt es viele kommerzielle Technologien, um diesen Aufwand zu verringern. Es gibt auch eine so genannte kompatible Technologie, die den Versionsunterschied ausgleicht, und es ist auch möglich, das Betriebssystem über eine virtuelle Umgebung zu starten. Allerdings ist diese Technologie nur eine Gegenmaßnahme für die oben beschriebene Situation, und man kann nicht sagen, dass es sich um eine dauerhafte Maßnahme handelt. Denn solange das System auf einem PC vor Ort betrieben wird, ist eine drastische Reduzierung der Wartungsstunden nicht zu erwarten.
Lösung – Thin Client-Lösungen für den industriellen Einsatz
Daher konzentriert sich ein grundlegender Lösungsansatz auf eine Methode, die die Thin-Client-Technologie nutzt, indem sie unzusammenhängende PCs auf einer einzigen Plattform zusammenfasst. Bei einem Thin-Client handelt es sich um eine allgemeine Systemarchitektur, bei der die Client-Terminals des Benutzers die wenigsten notwendigen Verarbeitungsschritte ausführen und der Großteil der Verarbeitung auf der Serverseite konzentriert ist. Infolgedessen erhält das Client-Terminal einen serverseitigen Betriebsbildschirm, z. B. ein Daten-Dashboard (hier als Inhalt bezeichnet), führt nur begrenzte Verarbeitungen durch und überlässt die meisten Verarbeitungen der Serverseite, z. B. die Ausführung von Anwendungen und die Verwaltung von Daten. Der Mechanismus selbst ist nicht neu und wird von mehreren Unternehmen angeboten, aber die Softwarelösung von Rockwell Automation namensThinManager” wird von Rockwell Automation auf der Client-Seite bereitgestellt. Es ist auch sehr einfach, Clients hinzuzufügen und zu aktualisieren, da man alles im Zentrum verwalten kann, ohne es tun zu müssen. Darüber hinaus deckt ThinManager die Funktionen allgemeiner Thin-Clients ab und unterstützt Geräte, die nur in Produktionsstätten verwendet werden, wie z. B. industrielle Touchpanels und IP-Kameras. Auch Funktionen wie erweiterte Bildschirme werden unterstützt. ThinManager ist das einzige Unternehmen, das Thin Client-Lösungen sowohl für den Einsatz im Büro als auch im Fertigungsbereich anbieten kann.
“ThinManager“, bereitgestellt von Rockwell Automation
In den letzten Jahren haben sich Thin Client-Lösungen in der Industrie schnell durchgesetzt, da viele Client-Terminals an mehreren Standorten eingesetzt und zentral verwaltet werden können und der Betrieb auch in Umgebungen, in denen kein IT-Personal vor Ort ist, problemlos möglich ist. ThinManager, eine zentralisierte Managementlösung, die Industriecomputer und Thin Clients nahtlos integriert, ermöglicht nachhaltige, skalierbare Plattformen, die die Verwaltungs- und Wartungskosten senken und die Sicherheit erhöhen, unabhängig von der Größe der industriellen Umgebung oder der Anzahl der Anlagen.
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