Im Jahr 2011 prognostizierte Gartner, dass in der industriellen Welt bald Betriebstechnologie (OT) und Informationstechnologie (IT) in einer gemeinsamen Umgebung zusammenkommen würden. Das Konzept der Verschmelzung von bisher getrennten Systemen, damit Geschäftsinformationen effizienter geteilt und genutzt werden können, war nicht neu. Es lag nahe, dass OT und IT diese historisch erfolgreiche Integration nachahmen würden – sobald die Vorteile der Konvergenz erkannt waren.
Trotz der sich abzeichnenden Vorteile gibt es jedoch nach wie vor einen unbestreitbaren Widerstand gegen die Konvergenz von OT und IT. In einem kürzlich erschienenen Artikel der Automation World heißt es, dass die beiden Abteilungen “nicht nur auf sehr unterschiedliche Weise arbeiten, sondern manchmal sogar gegensätzliche Ansätze verfolgen.” Die Lösung besteht darin, sicherzustellen, dass die Unternehmensleitung die Vorteile einer solchen Fusion in den Vordergrund rückt. Die positive Auswirkung der Konvergenz auf OT und IT ist der große Gleichmacher, der zwei unterschiedliche Organisationskulturen zusammenführt.
Die vier wichtigsten Vorteile der IT/OT-Konvergenz sind: Kosten, Leistung, Produktivität und Agilität. Die Kosten sind oft der Vorteil, der sich für OT- und IT-Abteilungen am meisten überschneidet. Für die IT geht es bei den Kosten um den Nachweis und die Vorhersage der Rentabilität. Für die OT-Abteilung sind die Kosten meist mit dem Ziel verbunden, die Produktionskosten zu senken. In beiden Fällen wirkt sich eine Kostenverbesserung positiv auf das Endergebnis des Unternehmens aus.
Leistung und Produktivität sind Vorteile, die Hand in Hand gehen. Die Schaffung einer gemeinsamen Plattform, auf der OT- und IT-Daten zusammenarbeiten, bedeutet, dass Unternehmen genaue Leistungskennzahlen (KPIs) erstellen können. Diese KPIs ermöglichen es beiden Seiten, gemeinsame Ziele Seite an Seite zu verfolgen und von der unternehmensweiten Transparenz zu profitieren.
Sobald ein Unternehmen eine bessere Kostenkontrolle erlangt und beginnt, KPIs in Echtzeit zu betrachten, wird es in die Lage versetzt, agil und flexibel zu reagieren. Das bedeutet, dass die Produktionszeiten schnell verbessert und Raum für Innovationen geschaffen werden – etwas, das in einer isolierten OT- und IT-Umgebung nur schwer oder gar nicht möglich war.
Betrachten wir ein Beispiel, bei dem alle vier Vorteile der IT/OT-Konvergenz innerhalb einer Fertigungsumgebung zum Tragen kommen:
OT-Systeme sind damit beschäftigt, eine Vielzahl von Daten aus der Produktion zu erfassen und auszuwerten und die vielen beweglichen Teile zu überwachen, die dazu beitragen, Dinge wie Produktionsrate und Bestand zu bestimmen.
Auf der anderen Seite sammeln die IT-Systeme des Unternehmens Daten, z.B. welche Produkte in den Einkaufswagen der Kunden liegen und wie hoch die wahrscheinliche Konversionsrate für diese Kunden ist. Diese vorausschauenden Daten nutzen sie dann, um die aktuelle und zukünftige Marktnachfrage zu bestimmen.
Vor der IT/OT-Konvergenz war der Austausch dieser Daten zwischen diesen Abteilungen in der Regel kalenderabhängig. Vielleicht eine vierteljährliche Überprüfung, bei der die IT-Systeme die Daten lieferten, die zur Bestimmung des künftigen Bestandsbedarfs verwendet wurden, und die OT-Systeme die Daten zu den Kosten pro Artikel lieferten, die für die Diskussionen über Preisgestaltung und Gewinn maßgeblich waren. Nach der Integration tauschen beide Seiten diese Daten nun in Echtzeit aus.
Ein nicht ganz so hervorragender Quartalsbericht könnte zuvor Druck auf die Herstellerseite ausgeübt haben, die Produktionskosten schnell zu senken. Dieser reaktionäre Ansatz hatte das Potenzial, sich negativ auf Löhne, Sicherheit und eine Vielzahl anderer Bedenken auszuwirken. Sobald die Fertigung jedoch in der Lage ist, Dinge wie die Lagernachfrage täglich zu überprüfen und darauf zu reagieren, gibt es mehr Raum für strategische Überlegungen zur Kostenverbesserung.
In einer integrierten IT/OT-Umgebung kann die IT-Abteilung den wichtigsten Entscheidungsträgern ein umfassenderes Bild vermitteln. Berichterstattung über die Auswirkungen eines plötzlichen Anstiegs der Materialkosten auf die bestehende Gewinnspanne. Das Unternehmen wird in die Lage versetzt, proaktiv zu reagieren und vielleicht seine Marketingstrategie so anzupassen, dass ein Produkt mit niedrigeren Produktionskosten noch vor Quartalsende stärker beworben wird.
Ein praktisches Beispiel für eine moderne OT/IT-Infrastruktur finden Sie in unserem Webinar How a Modern OT/IT Infrastructure Can Help Food & Beverage Manufacturing Challenges (Wie eine moderne OT/IT-Infrastruktur die Herausforderungen in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie meistern kann), in dem wir Ihnen die wichtigsten Lösungen für die betrieblichen Herausforderungen in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie vorstellen.