Los PC se dividen a grandes rasgos en industriales y de consumo. ¿Cuál es la diferencia entre los PC industriales y los de consumo? Explicaremos qué es un PC industrial, las características del PC industrial y cómo se utiliza, y explicaremos por qué el tamaño del mercado del PC industrial está en expansión.
¿Qué es un PC industrial? Diferencias con los PC de consumo
Lo que comúnmente se denomina PC industrial no tiene una norma clara. Los PC industriales se denominan a veces FAPC (ordenadores personales para la automatización de fábricas), PC integrados, PC embebidos, etc., y también se denominan colectivamente PC industriales. Lo que se desprende de los nombres de estos PC es que los PC incorporados como parte de dispositivos de control y equipos industriales se clasifican como PC industriales en los centros de fabricación y equipos de gestión.
Por el contrario, los PC utilizados para el desarrollo, el trabajo de oficina y el uso de home , más que para los centros de fabricación o los equipos de gestión, se denominan PC de consumo. Los PC de consumo se diseñan poniendo énfasis en la potencia de procesamiento, la versatilidad y el coste, asumiendo que se utilizarán en un amplio rango. En cambio, al diseñar los PC industriales, se hace hincapié en un funcionamiento estable a largo plazo y en la resistencia a entornos adversos.
Condiciones y características necesarias para los PC industriales
En comparación con los PC de consumo, los PC industriales tienen las siguientes características.
- Estabilidad a largo plazo del suministro y del mantenimiento
Los nuevos modelos de PC de consumo aparecerán uno tras otro, y el sistema operativo y el software serán sustituidos por otros nuevos en un breve periodo de tiempo. Estos cambios suponen una pesada carga que requiere una enorme cantidad de trabajo, tiempo y presupuesto, como la sustitución de los equipos y la re-verificación del funcionamiento.
Además, en el caso de los PC de consumo, finalizaremos el suministro y el soporte de piezas del modelo antiguo al pasar al nuevo modelo. Para los sistemas de control de equipos a gran escala que se espera que funcionen durante un largo periodo de tiempo, el fin del suministro y el soporte de piezas es un problema importante que puede requerir la reestructuración del sistema. Desde este punto de vista, la estabilidad a largo plazo del suministro y el mantenimiento es esencial para los PC industriales.
- Soporte para los modelos de legacy
Además de la promesa de estabilidad a largo plazo en el suministro de piezas y el mantenimiento, también es una característica de los PC industriales que puede soportar los sistemas de control de los modelos de negocio realizados por generaciones anteriores. La palabra “generación ○” se utiliza para la parte básica de la configuración de los PC de consumo. Cuando se cambia de generación, es posible que no se pueda utilizar en combinación o que no se pueda demostrar su rendimiento. Los PC industriales suelen ser compatibles con estos modelos de legacy (generaciones antiguas) y pueden mantener los sistemas de control a largo plazo.
- Es posible el funcionamiento continuo a largo plazo
Se dice que los PC de consumo se diseñan con una vida útil de varios años en el supuesto de que se apaguen cuando no se utilicen. En cambio, los PC industriales utilizados en centros de fabricación y sistemas de control de infraestructuras deben funcionar durante largos periodos de tiempo sin interrupción. Por tanto, se utilizan piezas muy duraderas y fiables para permitir un funcionamiento continuo, especialmente en el caso de piezas importantes como la placa base y la fuente de alimentación.
- Funcionamiento en entornos difíciles
A diferencia de los PC de consumo, que están pensados para su uso en oficinas y hogares, los PC industriales deben tener en cuenta su potencial para ser instalados en diversos entornos. Está diseñado para soportar entornos de instalación difíciles, como altas temperaturas y humedad, polvo, vibraciones y los efectos de las ondas electromagnéticas.
- Asistencia superior para el mantenimiento/restauración
Si se produce un problema con un PC utilizado en home, el problema puede resolverse sustituyendo piezas o solucionando problemas de software. Sin embargo, cuando se utiliza en la industria, es esencial no sólo sustituir las piezas y el propio software, sino también evitar que se repitan los problemas. Es necesario investigar a fondo por qué se ha producido el problema, qué medidas se pueden tomar para evitar que se repita y si afectará a otro software o equipo.
Algunos fabricantes de PC industriales realizan estas verificaciones y publican los resultados en forma de informes. Además, suelen disponer de un sistema para mantener un funcionamiento estable y restaurar todo lo posible en caso de problemas. Muchos PC industriales cuentan con este tipo de soporte de alto nivel.
Los PC industriales, que suelen utilizarse en condiciones y entornos especiales en comparación con los PC de consumo, tienen estas características. Para cumplir con estas condiciones, se utilizan piezas que no son de uso general, y el sistema de soporte para mantener el funcionamiento del equipo es considerable. Por ello, los PC industriales son más caros que los de consumo, y el precio de venta suele ser más elevado. Además, las especificaciones suelen seleccionarse y establecerse en función de las condiciones de uso y el entorno, y pueden fabricarse por encargo.
Área de PC industrial y PLC
Ahora, echemos un vistazo a la demanda de PCs industriales y cómo han evolucionado. Además, ¿cómo se separa del PLC (ordenador lógico programable) que se utiliza como parte que controla el control junto con los PC industriales?
Antes de la difusión del PC, existían varios tipos de ordenadores. Lo mismo ocurre con los ordenadores industriales. Antes de la difusión de los PC, los ordenadores industriales eran ordenadores de tipo placa construidos en bastidores.
Los que tienen forma de PC, como los actuales, aparecieron en la década de 1980. En la década de 1990, con la innovación de la CPU y la llegada de Windows, los PC de tipo placa perdieron popularidad y los industriales se convirtieron en la corriente principal.
Por otro lado, los PLC especializados en control se han hecho populares sobre todo entre los ingenieros y desarrolladores del sector. Los diagramas de secuencia que se utilizaban en el pasado pueden ensamblarse fácilmente en forma de programas de escalera, y se ha logrado una mayor simplificación de las operaciones y la visualización de los controles. Con la evolución del propio PLC y la mejora del sistema de servicio, el PLC se ha generalizado en el campo del control.
De este modo, los PLC son mejores para controlar algunas de las cosas que pueden hacer los PC industriales, por lo que hemos ido sustituyendo los PLC por los PLC en los casos en los que solíamos utilizar los PC industriales. Sin embargo, hay algunas cosas que sólo se pueden hacer con un PC industrial, y hay algunas cosas para las que un PC industrial es bueno.
El PLC es una posición más especializada en términos de control. En cambio, se puede decir que los PC industriales tienen una amplia gama de defensas en las que se pueden procesar y visualizar los datos de control o enlazarlos con otras aplicaciones. Los PC industriales y los PLC, que tienen algunas coincidencias en lo que pueden hacer y que se consideraban exclusivos el uno del otro, están evolucionando ahora en diferentes áreas de su especialidad.
Por qué aumenta la demanda de ordenadores industriales
Como hemos visto en el apartado anterior, los PC industriales se han separado de los PLC, pero el mercado de los PC industriales ha cambiado en los últimos años.
En 2019, el Instituto de Investigación MIC publicó “Estado actual y perspectivas del mercado de PC industriales en expansión con Edge Computing Edición 2019”. Según esto, se espera que los PC industriales crezcan a una tasa de crecimiento anual compuesta del 5,7% de 2018 a 2022, alcanzando un tamaño de mercado de 136,1 mil millones de yenes.
Hay dos razones por las que se espera que la demanda de PC industriales crezca y que el mercado crezca, como en esta previsión.
Uno de ellos es que los PC industriales se han convertido en tan fiables y resistentes al medio ambiente como los PLC. Tradicionalmente, los PLC han estado un paso por delante en cuanto a estabilidad operativa y resistencia ambiental, como la estanqueidad y la impermeabilidad. Sin embargo, en los últimos años, la diferencia se está supliendo con el desarrollo de CPUs y placas base que generan menos calor.
Otra razón es que la “importancia de la información” en los sistemas de control está llamando de nuevo la atención. A medida que la IO y la IA se ponen en práctica y adquieren importancia en los sistemas de control, aumenta la importancia de la información intercambiada. Se está buscando cómo obtener la información, entregarla sin que pierda su valor y cómo utilizarla eficazmente.
Hay tecnologías que están llamando la atención para hacer un uso más eficaz de esa valiosa información. Es decir edge computing que potencia la naturaleza en tiempo real de la información y lleva a la IO y a la IA al siguiente paso.
En el IoT tradicional, la información se ha utilizado únicamente para su visualización en muchos casos. Sin embargo, en el futuro, se espera que se cree una diferencia en la productividad al analizar y utilizar la información recopilada como big data. Para ello edge computing se requerirá analizar los datos en el sitio según sea necesario y aumentar la velocidad de utilización de la información. La demanda de ordenadores industriales está aumentando debido a la demanda de dispositivos industriales que puedan analizar dichos datos, conectarse a la cloud, y visualizar los datos existentes.
El estudio de mercado del MIC Research Institute también predice cómo se utilizarán los PC industriales para edge computing aplicaciones. Existen varias teorías sobre la definición de edge computing, y aunque edge computing definida por el MIC Research Institute es en un sentido estricto, se espera que su transición muestre un crecimiento significativo. Del 5,1% en 2018 al 21% en 2022, prevemos un futuro en el que muchos PC industriales se utilizarán para edge computing.
Entrando en una era en la que los ordenadores industriales están avanzando a pasos agigantados en la edge
Al mismo tiempo que edge computing es cada vez más importante, también lo es la demanda de PC industriales. Además, a medida que se amplíen los campos de utilización, los PC industriales evolucionarán más que nunca. Los PC industriales pueden llegar a ser indispensables para los nuevos sistemas de control en el futuro.
