En 2011, Gartner a prédit avec précision que le monde industriel verrait bientôt la technologie opérationnelle (OT) et la technologie de l’information (IT) se réunir dans un environnement partagé. Ce concept de fusion de systèmes auparavant cloisonnés afin de partager et d’exploiter plus efficacement la veille stratégique n’était pas nouveau. Il était logique que la technologie opérationnelle et la technologie de l’information s’inspirent de cette intégration historiquement réussie, une fois les avantages de la convergence réalisés.
Cependant, malgré les avantages émergents, il existe une résistance indéniable à la convergence de l’OT et de l’IT. Dans un article récent d’Automation World, il est dit que les deux départements, “non seulement fonctionnent de manière très séparée, mais ont parfois même des approches contradictoires.” La solution consiste à s’assurer que les dirigeants mettent en avant les avantages d’une telle fusion. L’impact positif que la convergence apporte à la fois à l’OT et à l’IT est le grand égalisateur qui unit deux cultures organisationnelles distinctes.
Les quatre principaux avantages de la convergence IT/OT sont : le coût, la performance, la productivité et l’agilité. Le coût est souvent l’avantage qui se recoupe le plus pour les départements OT et IT. Pour les TI, le coût consiste à démontrer et à prévoir la rentabilité. Pour les services d’OT, le coût est le plus souvent lié à leur objectif de réduction des dépenses de production. Dans les deux cas, l’amélioration des coûts a un impact positif sur les résultats de l’organisation.
Les performances et la productivité sont des avantages qui vont de pair. La création d’une plateforme commune où les données OT et IT fonctionnent ensemble permet aux organisations de générer des indicateurs clés de performance (KPI) précis. Ces indicateurs permettent aux deux parties de poursuivre côte à côte des objectifs communs et de bénéficier d’une visibilité à l’échelle de l’entreprise.
Une fois qu’une entreprise maîtrise mieux ses coûts et commence à examiner les indicateurs clés de performance en temps réel, elle est en mesure de réagir avec souplesse et flexibilité. Cela signifie améliorer rapidement les délais de production et faire place à l’innovation – ce qui était difficile, voire impossible, à initier dans un environnement OT et IT cloisonné.
Prenons un exemple où les quatre avantages de la convergence IT/OT entrent en jeu dans un environnement manufacturier :
Les systèmes OT sont occupés à recevoir et à donner un sens à un grand nombre de données provenant de l’atelier de production, en surveillant efficacement les nombreuses pièces mobiles qui contribuent à déterminer des éléments tels que le taux de production et les stocks.
D’un autre côté, les systèmes informatiques de l’entreprise récoltent des données, comme les produits qui languissent dans les paniers d’achat des clients et le taux de conversion probable pour ces clients. Ils utilisent ensuite ces données prédictives pour déterminer la demande actuelle et future du marché.
Avant la convergence informatique/technologie de l’information, le partage de ces données entre ces départements était généralement lié à un calendrier. Il pouvait s’agir d’un examen trimestriel au cours duquel les systèmes informatiques fournissaient les données utilisées pour déterminer les besoins futurs en matière de stocks, tandis que les systèmes d’exploitation fournissaient les données sur le coût par article qui alimentaient les discussions sur les prix et les bénéfices. Après l’intégration, les deux parties partagent désormais ces données en temps réel.
Un rapport trimestriel moins qu’excellent aurait pu auparavant faire pression sur le secteur manufacturier pour qu’il réduise rapidement les coûts de production. Cette approche réactionnaire risquait d’avoir des répercussions négatives sur les salaires, la sécurité et une foule d’autres préoccupations. Cependant, une fois que le secteur manufacturier est en mesure d’examiner et de répondre à des éléments tels que la demande de stocks au jour le jour, il y a davantage de place pour une réflexion stratégique sur l’amélioration des coûts.
Dans un environnement IT/OT intégré, le département IT peut fournir une image plus complète aux décideurs clés. Rendre compte de l’impact d’une augmentation soudaine du coût des matériaux sur la marge bénéficiaire existante. Permettre à l’organisation de réagir de manière proactive, peut-être en ajustant sa stratégie de marketing afin de mettre davantage l’accent sur la promotion d’un produit dont le coût de production est inférieur avant la fin du trimestre.
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