移动和宽带通信服务提供商(CSP)面临的形势可谓喜忧参半，喜的是，随着获取宽带服务成为订阅用户繁忙生活中的核心需求，网络用量出现爆炸式增长；忧的是，许多订阅用户通过网络访问亚马逊、Netflix、Hulu和谷歌等应用，在占用大量带宽的同时，却未能给 CSP 带来足以抵消带宽成本的收入。为了满足不断增长的需求，CSP 必须投入大量资金扩大带宽，否则就会因为体验质量(QoE)不佳面临丢失订阅用户的风险。
通过传统投资方式增加带宽会占用大量资金，蚕食 CSP 日渐微薄的利润率。他们需要采取新的策略，从根本上改变传统的服务提供方式，在降低基础设施成本的同时，提高业务灵活性。
答案隐藏在云端。采用虚拟化的软件定义“云化”网络不仅能让 CSP 彻底改变运营成本结构，还能改变业务模式，使其能够迅速、经济地部署高度个性化的移动和宽带服务，吸引并留住订阅用户，同时保护自己的利润率。
但是，CSP 未来如何实现云转型？我认为可以分四个步骤进行，下面将一一介绍。
第一步：网络功能虚拟化(NFV)
正如虚拟化 计算改变了企业的数据中心一样，电信网络也将如此。这一进展的第一步是NFV。简单地说，NFV将网络功能虚拟成模块化的 “积木”（称为虚拟化网络功能，或VNF），可以串联起来实现各种网络功能–从会话边界控制到负载平衡。这些功能不是在昂贵的专有硬件上运行的单个系统来执行单一的专用功能，而是在软件中作为虚拟机在低成本的COTS硬件上运行。实际上，这提供了一个高效的、动态分配的计算资源的 “液体池”，可以通过智能的、基于策略的控制执行任何网络功能。
一些 CSP 还在利用软件定义网络(SDN)架构从底层数据平面进一步提取网络控制平面。传统架构要求每个网络组件单独识别对等节点，并确定当存在对等节点时应该执行哪些操作，与此相比，SDN 可以实现高效的集中化路由，这种“解耦”技术可以大幅降低运营成本。
虚拟化不仅可以降低提供通信服务的成本，还可以让 CSP 获得原有基础设施无法实现的灵活性。而且，这正在成为现实。许多领先的电信公司目前在进行 NFV 试验，计划到2016年在其商业网络中部署虚拟化。
第二步：虚拟化弹性层
虚拟化将推动成本下降并增加灵活性。但然后呢？下一个合乎逻辑的步骤是云化 – 迁移到云技术，使CSP能够提供创新的、新的服务，产生额外的收入。利用复杂的云协调能力，CSP将能够创建和部署动态结合服务元素和功能的服务，创造高度个性化的服务，用户可以自己配置。CSP将能够向任何人提供目前只有最大的企业用户才能获得的高端服务。而且，他们可以迅速地、经济地和（最重要的）有利地做到这一点。
转向云模式也将有助于降低成本。今天先进的云技术提供了所需的自动化，允许扩展以适应巨大的用户群和复杂的服务产品，同时控制CAPEX和OPEX。
在下一篇博文中，我们将探讨实现电信云化的最后两步。
