曾发表于 《食品质量和安全》
几乎所有的大型食品制造商都已开启无纸化之旅，在从订单管理到生产制造、分销和仓储，一直到客户支持，所有环节都基本取消了纸张流程。由于可以帮助食品制造商简化运营并确保产品质量，因此无纸化带来了巨大的竞争红利。
通过用电子跟踪和实时分析替代纸张和记事板，制造商可以更快地发现问题–能够更快地锁定问题源头，加速解决问题，从而将整体影响降至最低。这可以大大减少因未检查出质量问题而造成的浪费和耗费的成本。此外，由于跟踪材料的具体来源、加工和分销情况可能耗时耗力，因此自动化流程可以在细节层面发现信息缺口，并提高生产效率。
消除纸质流程能够提高食品制造商的能力，使其以更高的效率、安全性和一致性来保持稳定的质量，最终保护其品牌声誉，并帮助他们从微薄的利润中获得最大回报。在人的层面上，“无纸化”带来的简单化有助于消除繁琐的文书工作，提高员工的满意度，使他们更加专注于生产优质产品这一核心任务。
然而，尽管有上述优势，很多食品企业在使用的流程仍依赖纸质说明书和文件。为什么有些企业依然坚持这些纸质流程呢？因为考虑到新技术所需的投资，他们认为向无纸化过渡的过程过于复杂，而且算上培训员工学习使用和理解新系统的时间，这不具成本效益。遗憾的是，若不向无纸化流程过渡，食品制造商会面临严重的风险。
新法规的隐性责任
随着食品安全法规的收紧和竞争者激烈角逐、抢占市场份额，与纸质流程相关的信息空白给制造商带来了真正的漏洞。根据《美国FDA食品安全现代化法案（FSMA）》规定，如今，食品制造商必须确保按照良好生产规范（GMP）要求进行生产。这包括所有源材料、制造、包装和与主文件一致的标签流程等一切内容都应具备可追溯性。
企业需具备可靠的跟踪和追溯能力，这一压力源自有健康意识的消费者，他们越来越关注食品安全和可靠性。消费者希望知道食品（包括转基因食品）的成分、来源及生产方式。
举个例子来说明与原材料有关的信息跟踪。食品制造商会通过其企业资源规划或ERP 系统在总体上跟踪原料的进货和消耗情况。但如前所述，企业在具体消耗和加工层面往往存在信息空白。通常，生产商知道某次生产中使用了哪些材料，但他们可能没有全面的信息，无法知道每个包装好的产品中使用了哪些混合批次的材料，细节上也无法弄清具体采用了哪些材料。一旦成品出现质量问题，由于信息空白，追踪源头和下游影响就会变得复杂而耗时，从而大大影响企业和品牌。
IIoT 的承诺
为了解决这些漏洞，制造商需要使其自动化系统和IT基础设施现代化。有远见的企业将此视为创造 “更智能 “的供应链和自动化环境的机会，并接受了利用工业物联网（IIoT）的想法。
IIoT的力量来自于其连接性、智能和速度的结合。它是指连接整个供应链和生产过程中的设备，以收集和互连操作数据，这些数据可以被组织和快速分析，以实现多种强大的功能–包括实时过程优化，这在以前是不可能的。实时收集、分析和显示来自整个工厂、生产线或企业的生产数据，使IIoT系统能够比传统纸质流程更快地识别和纠正不符合标准操作程序的情况。
IIoT还为食品制造商提供了与消费者联系的机会，从而帮助他们转变业务。随着食品制造商继续面临来自监管机构和消费者的越来越大的压力，他们需要比以前更灵活。通过提取和利用整个供应和需求链的情报，IIoT将处于最前沿，协助食品制造商面对食品行业不断加速的这些挑战。
打造智能供需链
大多数消费者已经熟悉了物联网的力量和潜力，以帮助他们的生活更轻松。在食品行业，消费者现在可以购买具有物联网功能的冰箱，使他们能够通过智能手机从任何地方查看他们的家庭食品 “库存”。然后，这种连接可以扩展到他们首选的杂货商，而杂货商又与食品供应商和制造商整合。这种连接允许对消费者的需求进行前所未有的监测和分析，使供需链上的每一步都有深入的了解，从而提高他们的效率和潜在的盈利能力。整合这些信息并适应自动化系统使公司能够建立一个真正的智能企业，在很少或没有人为干预的情况下做出生产和库存决策。
IIoT将使食品制造商在应对市场转变时更加灵活和敏捷。随着人们将更多的智能设备融入他们的生活，更多关于消费者需求的数据可以被汇总并直接与供应链系统共享，以更好地告知他们产品的偏好。这将对制造商的生产、材料和分销规划产生巨大的影响，并确保正确的产品在正确的时间到达正确的地方，同时消除不必要的仓储、冷藏、运输和库存成本。
实现过渡
食品制造商应如何继续无纸化之旅？好消息是，在生产过程中连接设备的成本正在下降，这意味着企业也就越来越没有理由继续保留人工流程。
然而，虽然IIoT承诺对质量和效率进行革命性的改进，但对大多数食品制造商来说，实现其全部潜力可能是一个进化的过程。从全面的 “全有或全无 “的实施角度来考虑是不现实的。相反，制造商可以使用IIoT技术来连接和补充现有的自动化系统。例如，第一步可以尽量减少人工和纸质流程，或通过实时数据向操作员的移动设备提供新的见解和指示，以指导他们的工作。随着IIoT的明显价值继续增长，制造商可以增加新的功能，扩大数据收集、组织和分析，因为他们正在朝着完成一个真正的 “智能 “供应和需求链发展。
确保可用性
当然，随着电子数据发挥的作用越来越大，其重要性日益凸显。事实上，由于担心对电子数据系统产生依赖性，一些制造商将纸质资料作为最后的方法或“备份”。然而，仅为此目的而依赖纸张，实际上对企业是一种限制，使其无法充分发挥潜力改变业务方式。
相反，食品制造商在迁移到无纸化系统和增加连接时，需要将持续可用性作为首要任务。高可用性、容错系统对于防止数据流的任何中断而导致生产停顿或数据丢失至关重要。
此外，随着智能化向网络边缘 ，如在线质量分析，实施确保这些系统可以轻松维修的技术，对于最大限度地降低运营成本和复杂性同样重要。随着运营技术团队的精简，对生产系统进行远程服务的能力是至关重要的。
衡量投资回报率
狭窄的利润率和激烈的竞争使得在实施这些技术变革时，快速的投资回报成为一个重要的组成部分。很少有行业比食品制造业更注重投资回报率。那么，”无纸化 “和采用IIoT的最终回报是什么？最大的回报可能是帮助避免不得不发布召回的陷阱。通过使制造商能够进行在线、实时的质量分析，以及详细的跟踪和追溯，IIoT可以保护企业免受食品质量或安全问题的影响，这可能对品牌的完整性和声誉造成灾难。
最终，食品制造业的未来将是无纸化的。当您规划前进路线时，要清楚，无纸化不仅提供更高的效率，还提供了机会，让您重新思考如何运营您的企业、如何应对竞争和联系的机会，以满足客户的需求并提高品牌偏好。
“食品制造商如何从无纸化中获益”，《食品质量与安全》2017年8月刊，版权归 Wiley所有
Stratus 将于2017年9月19-22日在芝加哥参加PROCESS EXPO，全球食品设备与技术展®。该活动代表了食品技术的巅峰，汇聚了全球最成功的食品和饮料加工商、设备制造商和学术领域的领导者。关于Stratus 在食品饮料行业发挥的作用，如需了解更多信息，欢迎到3619号展位参观。
