As instalações de produção em todo o mundo estão navegando as dores crescentes da transformação digital. Diante do aumento da demanda, problemas de pessoal e ambientes computacionais excepcionalmente complexos, as empresas estão buscando "uma plataforma única, que proporcione uma enorme economia para engenharia, operações e manutenção", de acordo com Frank Hill, diretor da Rockwell Partnership na Stratus. Para uma fábrica, a resposta foi um sistema de controle distribuído.
No final dos anos 2010, a empresa química Synthomer, sediada em Londres, transformou esses pontos universais de dor em lucros com a solução informática certa edge para simplificar e otimizar suas operações. Esta solução foi criada pelo integrador de sistemas Progecta, com uma pequena ajuda da Rockwell Automation e Stratus.
Uma solução simplificada une as ilhas de automação
O caminho da Synthomer para a modernização começou em sua unidade de produção Sant'Albano Stura em Piemonte, Itália, onde um novo projeto de reator levou a administração a substituir os PLCs díspares e multimarcas existentes por um Sistema de Controle Distribuído (DCS). Esta mudança provocou um aumento de 30% na produção - ganhando a empresa milhões de euros de receita adicional, de acordo com Rockwell. Eles conseguiram tudo isso sem nunca fechar a fábrica.
O novo projeto do reator também preparou o terreno para melhorar a segurança operacional, a resiliência e a análise em toda a planta. Como o reator - um dos maiores de seu tipo na Europa - estava chegando on-line com o Rockwell PlantPAx® DCS, os gerentes da usina no Piemonte viram uma oportunidade. Por que não empurrar toda a instalação para adotar o mesmo sistema? Os benefícios seriam incontáveis.
Antes desta modernização da planta de Sant'Albano Stura, a Synthomer era controlada por PLCs de diferentes fabricantes que operavam independentemente como siloes. Estas ilhas de automação eram difíceis e caras de manter e operar. Para enfrentar este desafio, a Synthomer primeiro substituiu todos os CLPs multimarcas existentes pela Rockwell Automation Allen-Bradley® ControlLogix® Programmable Automation Controllers (PAC).
A modernização funcionou. Usando Rockwell como um único fornecedor padronizou as operações e a manutenção e integrou totalmente a planta. A instalação pôde finalmente controlar todos os componentes de forma centralizada, que se adequavam às suas necessidades. Em 2018, a fábrica era uma instalação de fabricação de produtos químicos de última geração. Impressionantemente, ao longo dos três anos do projeto de transformação digital, a produção nunca parou.
Entretanto, havia novos problemas a serem resolvidos com esta infra-estrutura de computação pioneira. A mudança de vários CLPs de controle para um único DCS centralizado exigiu uma atualização na proteção contra falhas para evitar dispendiosos tempos de inatividade e outros riscos. É aí que entra a tolerância a falhas Stratus.
Os benefícios de um Sistema de Controle Distribuído de Falha-Tolerante
Para proteger seu funcionamento modernizado, a Synthomer escolheu o Stratus ftServer®. Ele fornece a plataforma para abrigar todo o software que é usado para projetar, programar, operar e manter o Rockwell PlantPAx DCS.
Ao escolher um servidor tolerante a falhas, a operação simplificada da Sythomer tornou-se mais inteligente e segura. O Stratus ftServer fornece redundância incorporada, com disponibilidade contínua e proteção de dados. Ele também oferece componentes redundantes, sincronização e replicação de todos os componentes de software do DCS. Finalmente, assim como o Rockwell DCS, o Stratus ftServer possui hardware hot-swappable - um benefício para a confiabilidade e a capacidade de manutenção de toda a solução.
De acordo com Frank Hill, da Stratus, "a redundância no nível de computação combinada com a redundância do PlantPAx DCS no nível de controle é uma combinação formidável para a prevenção de paradas para aplicações de missão crítica. Ao fazer uma parceria com a Rockwell Automation para caracterizar esta solução conjunta, estamos dando um salto enorme para as operações".
Para realizar esta visão, Stratus também planejou para a prática. Os engenheiros e operadores do edge sabem que as coisas nem sempre correm de acordo com o planejado. É por isso que o Stratus ftServer também é auto-diagnosticante e auto-curativo. Ele pode resolver qualquer problema relacionado à plataforma por si só sem interrupção das operações diárias no chão de fábrica.
Lições para Quando a Única Certeza é Incerteza
O caso da Synthomer é um grande exemplo de aposta em mudanças transformadoras e resultados comerciais vencedores. Para uma fábrica química em particular, uma maior facilidade de uso se traduz em maior segurança: para os operadores, comunidades vizinhas e para o meio ambiente. Este sistema de controle distribuído, mais simples -edge - também fornece à Synthomer uma riqueza de dados históricos para analisar o desempenho da planta, informar sobre a conformidade ambiental e fornecer às organizações reguladoras métricas de segurança. A adição do Stratus ftServer significa que a Synthomer tem uma plataforma confiável para armazenar estes dados críticos.
A construção de uma infra-estrutura computacional que responda aos pontos de dor de hoje, enquanto se olha para o futuro, é um conjunto específico de desafios para cada empresa. Todos podem aprender a lição da Synthomer de que simplicidade e proteção são a chave para superar nos ambientes de automação industrial de hoje e obter os conhecimentos de dados para se preparar para o amanhã.
Para saber como sua operação pode alcançar 99,999% de tempo de atividade e poderosas capacidades analíticas, verifique o recentemente lançado Stratus ftServer Generation 11.
