全球各地的生产设施正在经历数字化转型带来的成长之痛。罗克韦尔合作伙伴关系总监Frank Hill表示："面对需求增加、人员配置问题和独特的复杂计算环境，企业正在寻找 "一个单一的平台，为工程、运营和维护带来巨大的节省"，Stratus 。对于一家工厂来说，答案就是分布式控制系统。
在2010年代末，总部位于伦敦的化学公司Synthomer通过正确的边缘 计算解决方案将这些普遍的痛点转化为利润，以简化和优化他们的运营。这个解决方案是由系统集成商Progecta创建的，并得到了罗克韦尔自动化和Stratus 。
简化的解决方案将自动化的岛屿结合起来
Synthomer的现代化之路始于他们位于意大利皮埃蒙特的Sant'Albano Stura生产厂，那里的一个新反应器项目促使管理层用分布式控制系统（DCS）取代现有的不同的多品牌PLC。据罗克韦尔称，此举使产量增加了30%--为该公司赢得了数百万欧元的额外收入。他们在没有关闭工厂的情况下实现了这一切。
新反应堆项目还为改善整个工厂的运营安全、弹性和分析能力奠定了基础。由于该反应堆--欧洲最大的同类反应堆之一--即将采用罗克韦尔PlantPAx® DCS，皮埃蒙特的工厂经理看到了一个机会。为什么不推动整个工厂采用相同的系统呢？事实证明，这样做的好处是数不胜数的。
在对Sant'Albano Stura工厂进行这次现代化改造之前，Synthomer是由来自不同厂家的PLC控制的，像筒仓一样独立运行。这些自动化的孤岛在维护和操作上是困难和昂贵的。为了应对这一挑战，Synthomer首先将所有现有的多品牌PLC替换为罗克韦尔自动化的Allen-Bradley® ControlLogix® 可编程自动化控制器（PAC）。
现代化的工作很成功。使用罗克韦尔作为单一的供应商，使操作和维护标准化，并完全整合了工厂。该工厂最终可以集中控制所有部件，这符合他们的需求。到2018年，该工厂已成为一个最先进的化工生产设施。令人印象深刻的是，在为期三年的数字化转型项目过程中，生产从未停止。
然而，这个开创性的计算基础设施有新的问题需要解决。从多个控制PLC到单一的集中式DCS需要升级故障保护，以避免昂贵的停机时间和其他风险。这就是Stratus 容错功能的作用。
容错的分布式控制系统的好处
为了保护他们的现代化操作，Synthomer选择了Stratus ftServer®。它提供了一个平台来容纳所有用于设计、编程、操作和维护Rockwell PlantPAx DCS的软件。
通过选择容错服务器，Sythomer的精简操作变得更加智能和安全。Stratus ftServer 提供内置的冗余，具有持续的可用性和数据保护。它还为DCS的所有软件组件提供了冗余组件、同步和复制功能。最后，就像罗克韦尔DCS一样，Stratus ftServer 具有可热插拔的硬件--这对整个解决方案的可靠性和可维护性是一个福音。
据Stratus 的 Frank Hill 称，"计算层面的冗余与控制层面的 PlantPAx DCS 冗余相匹配，是为关键任务应用防止停机的一个强大组合。通过与罗克韦尔自动化公司合作，确定这一联合解决方案的特点，我们将为运营带来巨大的飞跃。"
为了实现这一愿景，Stratus ，也对实际情况进行了规划。边缘 上的工程师和操作员知道事情并不总是按计划进行。这就是为什么Stratus ftServer 也具有自我诊断和自我修复功能。它可以自行解决任何与平台有关的问题，而不影响工厂车间的日常运作。
当唯一的确定性是不确定的时候的教训
Synthomer的案例是押注于变革性变化和赢得商业成果的一个很好的例子。特别是对于一家化工厂来说，更多的易用性转化为更高的安全性：对于操作人员、周围社区和环境。这种更简单、更先进的边缘 分布式控制系统还为Synthomer提供了大量的历史数据，以分析工厂性能、报告环境合规性，并向监管机构提供安全指标。Stratus ftServer 的增加意味着Synthomer有一个可靠的平台来存储这些关键数据。
构建一个既考虑到今天的痛点又着眼于未来的计算基础设施，对每个企业来说都是一系列特定的挑战。每个人都可以从Synthomer那里学到教训，即简单和保护是在今天的工业自动化环境中超越的关键，并获得数据洞察力来为明天做准备。
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