Hay varios debates en curso, como la revisión del Curso de Estudios y el cambio de las pruebas de inglés en los exámenes de acceso a la universidad, pero me preocupa la educación en inglés. Por cierto, existe la opinión de que una sólida capacidad de inglés se cultiva a partir de la “capacidad de lectura”. La comunicación con personas de todo el mundo es ahora indispensable en diversos escenarios, pero ¿cómo se pueden adquirir las sólidas habilidades de inglés necesarias para ello?
¿Cómo se adquieren conocimientos de inglés que se puedan utilizar?
Parece que la educación en inglés basada en el nuevo curso de estudio comenzará en 2020. No sacan buenas notas en la escuela primaria, pero parece que trabajan el inglés desde tercero y cuarto. A partir de 5º, recurren a profesores especializados para cultivar la capacidad de utilizar el inglés rudimentario como asignatura. En el primer ciclo de secundaria, es un principio realizar las clases en inglés, y se programan clases para exponer las propias opiniones sobre artículos de prensa y escuchar las opiniones de los compañeros. Al entrar en el instituto, los alumnos desarrollan la capacidad de comunicarse con personas de habla inglesa con un cierto grado de fluidez. No sólo se imparten las clases en inglés, sino que parece que también se incorporan debates y presentaciones a la clase.
Tras los debates celebrados en la Dieta en noviembre del año pasado, se decidió posponer la reforma de confiar las asignaturas de inglés de la Prueba Común de Acceso a la Universidad a los exámenes del sector privado. Parece que el punto de vista de que para cambiar audazmente las clases de la escuela secundaria, no será efectivo a menos que se cambie el examen de acceso a la universidad. Entre los partidarios, parece que se encuentra el presidente de una empresa que hizo del inglés la lengua oficial de la compañía, y otros directivos que criticaron que “la educación escolar no puede utilizarse en el trabajo”. Por otro lado, también se ha señalado que en las primeras fases del consejo no había educadores de inglés.
Como se ha informado, no hay medidas concretas para corregir las disparidades regionales y económicas entre los examinados, y siguen siendo objeto de cuestiones de aplicación, y creo que es natural que se haya llegado a la conclusión de aplazamiento. En cuanto al proceso de toma de decisiones y a los problemas de aplicación, no entraré en más detalles al respecto porque sólo entran en el ámbito de lo que he conocido a través de los medios de comunicación, pero me gustaría hablar del concepto de la enseñanza del inglés basándome en mi propia experiencia.
El tiempo de los estudiantes aprendiendo inglés a través de la música y las novelas
Cuando era adolescente, no tenía ninguna oportunidad de conversar en inglés, así que sólo estudiaba leyendo y memorizando. Cuando estaba en la escuela secundaria, sólo memorizaba los libros de texto. Entonces, procedía al aprendizaje de la gramática básica. Escuchando la lectura del profesor en voz alta con una pronunciación bastante sospechosa, nos limitamos a pronunciar las frases que hemos memorizado. Esta es una enseñanza de inglés en un instituto municipal del centro de Tokio hace más de un año. Cuando entras en un instituto metropolitano, tu nivel de inglés mejora, pero básicamente es una repetición de lo mismo. No memorizo toda la frase de forma fluida, pero leo frases un poco más largas de los libros de texto y materiales complementarios, practico la comprensión lectora y memorizo palabras y frases hechas. Durante el periodo de exámenes de acceso a la universidad, los alumnos memorizan palabras y frases hechas. Después, se me acaba el tiempo para desafiar un poco las preguntas pasadas del examen de ingreso. Incluso en el instituto, apenas estudiaba audiciones. Pero personalmente escuchaba música occidental. Los Beatles, Simon & Garfunkel y los Carpenters. Recuerdo haber escuchado muchas veces mientras miraba la ficha de la letra.
Cuando llegué a la universidad, había clases de inglés en artes liberales, pero no recuerdo los contenidos. Además, aunque tuve la oportunidad de leer el libro original como especialista, creo que sólo leía mi parte. Por otro lado, empecé a leer novelas extranjeras en su forma original. Estaba en el nivel de inglés que estudié en la época del examen de acceso a la universidad, y era capaz de leer más o menos la mitad de cada libro de una vez si me quedaba despierto toda la noche de forma imprudente. No consulté el diccionario para nada, por lo que había partes que no podía entender en la descripción detallada, pero la lectura a fondo era mi prioridad. Sidney Sheldon y Dick Francis eran los autores que leía en aquella época.
La capacidad básica de inglés es la “capacidad de lectura”
Desde hace más de 30 años, cuando conseguí un empleo en una empresa de informática afiliada al extranjero gracias a mis contactos, he estado expuesta al inglés casi todos los días en mi trabajo. Entre semana, siempre leo y escribo en inglés. También hay varias conferencias telefónicas cada semana. Viajo regularmente al extranjero durante varios días, por lo que hago presentaciones en inglés y participo en debates. Sin embargo, no es así cuando se trata de dominar el inglés. Si estás viendo una película de Hollywood, ves que el subtítulo está en japonés. Todavía se pueden escuchar las letras de las canciones en inglés, sobre todo las que escuchaba cuando era más joven, pero no puedo escuchar a los nuevos cantantes. En los programas de televisión se oyen bastante las noticias, pero a veces no se oyen en los programas de entrevistas nocturnas.
La idea de que “la comunicación es una conversación” es errónea, dice Reiko Torikai, profesora emérita de la Universidad Rikkyo. También dice que el vocabulario y la gramática necesarios para usar el inglés se cultivan con la “lectura”. A partir de la capacidad de leer, los estudiantes se vuelven capaces de escuchar y escribir, y utilizan ese poder para hablar, para comunicarse. Si se trata de una conversación, como una simple compra, está bien una expresión repetitiva, pero para expresar tu opinión e idea de forma lógica y convincente, necesitas tener una sólida capacidad de inglés. Si no sabes leer ni escribir, no podrás comunicarte con contenido. Me preocupa mucho si mis propios conocimientos de inglés son sólidos, pero coincido al 100% con la opinión del profesor emérito Torikai.
La “habilidad inglesa” para expandir el mundo
Por cierto, ¿los estudiantes de secundaria pueden hoy en día expresar sus opiniones sobre los artículos de noticias en japonés? En la escuela secundaria, ¿se hacen debates y presentaciones en inglés? De nuevo, sería mejor adquirir la capacidad de debatir y hacer presentaciones en japonés. En cuanto al inglés, mi teoría es que una vez que la capacidad de lectura se convierte en la base y puedes escribir hasta cierto punto, adquirirás las habilidades necesarias a partir de ahí. Se dice que el número total de personas que hablan inglés como lengua materna, de personas cuya lengua oficial es el inglés y de personas que utilizan el inglés como lengua extranjera es de 1.500 a 2.000 millones. También es cierto que las lenguas oficiales del mundo académico, de los negocios y del deporte son mayoritariamente el inglés. En el sentido de ampliar las posibilidades futuras de los niños, la educación en inglés es cada vez más importante, y se espera que cultive sólidos conocimientos de inglés.
Como he mencionado antes, durante mis viajes regulares al extranjero en Stratus, me he comunicado no sólo con estadounidenses, sino también con franceses, indios, británicos, alemanes, singapurenses y holandeses. Me gustaría seguir conociendo las mejores prácticas de otras regiones además de la japonesa y difundir la información también desde Japón. Me gustaría que los jóvenes que han adquirido sólidos conocimientos de inglés participaran en ese ámbito empresarial internacional.
