COVID-19」と呼ばれるパンデミックが発生した今、エンジニアリングとオペレーションのリーダーたちは、信じられないほどダイナミックな状況下で、ピークパフォーマンスを最適化しながら事業継続性を実現する方法を模索しています。オペレーションを縮小する組織がある一方で，OTのリーダーたちは，近い将来にビジネス上の利点をもたらす可能性のある新しいアプローチを採用しようとしています．
しかし、これはリスクに対する許容度が高まることを意味するものではありません。オペレーションを安全に維持または拡大するためには、重要なシステムのより信頼性の高い、より安全な遠隔監視と制御を可能にする機能が必要となります。しかし、サプライチェーン・プロセスの再設計や、私たちが経験している新しい常識の中での遠隔監視と制御を可能にするためには、膨大な機会がある可能性があります。
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この新しい現実は、Industrial Internet of Things (IIoT) とエッジ コンピューティング の潜在的な利点を指し示し、世界中の産業オートメーションプロジェクトで実現されています。エッジ コンピューティング プラットフォームは、センサーからのデータを収集・整理・分析し、レイテンシーの心配なくリアルタイムで現場のデータを処理し、重要なアプリケーションと重要機器をつなぎ、高度でリモートな監視と制御を可能にします。
この分散コンピューティング・モデルは、コア・プロセスを自動化し、可用性 を確保するのに役立ちます。これにより、製造業者（ローカル施設または工場レベル）は、遠隔操作で運用効率とパフォーマンスを安全に向上させることができ、同時に限られた人員をより価値の高い活動に集中させることができます。
通常の状況では、ピボットには大規模な計画とパイロットプログラムが含まれています。では、エンジニアリングやオペレーションのリーダーは、遠隔監視と制御への正しいアプローチを実施していることを確信しながら、どのようにして迅速に行動することができるのでしょうか？
企業が事業継続を実現し、自信を持って前進するための4つの提案があります。
1.仮想化する主要なプロセスを特定する
自動化されたプロセスの方が良いと思われるハイタッチの反復プロセスを特定することは、産業オートメーションの基本的な考え方です。仮想化により、複数のプロセスを1つのプラットフォーム上で同時に実行することができます。このような仮想化されたマシンは、管理性の面で非常に大きなメリットをもたらすとともに、将来に向けたソリューションを確立することで、継続的な産業オートメーションや大規模なデジタルトランスフォーメーションの取り組みをサポートします。
2.ITをチームに取り入れる
オペレーションテクノロジー（OT）とインフォメーションテクノロジー（IT）のサイロ化は、成功の妨げになります。ITが提供する補完的なスキルセットと洞察力は、導入を成功させ、さらなる利益の分野を発見するのに役立ちます。もちろん、OT/ITの融合や組織の変化、課題については多くのことが言われています。しかし、今日の状況では、施設やプラントの直近の運用ニーズに焦点を当てた「オール・ハンズ・オン・デッキ」の考え方が必要です。
3.適切なエッジ コンピューティング プラットフォームを選択する
エッジ コンピューティング プラットフォームを選択する際には、総所有コスト (TCO)、サービス、サポートがすべて重要な要素になります。ストラタスとCFEメディアが行った最近の調査では、300人近い回答者が、エッジ コンピューティング プラットフォームを選択する際に不可欠な要素として、次の5つの属性を指摘しています。
- 自己監視能力と自己診断能力
- 物理的およびサイバーセキュリティが事前に統合されたビルトインを所有しています。
- 可用性 ダウンタイムがほとんどない。
- 設置やメンテナンスが簡単
- 幅広い用途に対応。
オペレーションを安全かつ効率的に維持・拡大するためには、重要なシステムをより確実かつ安全に遠隔監視・制御する機能が必要です。生産環境とサプライチェーンは、エッジ コンピューティング を利用することで、需要の変化によりダイナミックに対応することができます。
4.IIoT を最新のモニターおよび制御ソフトウェアと統合する。
IIoTセンサーやプログラマブルロジックコントローラー（PLC）などのデバイスは、エッジ コンピューティング で提供される最新のモニターおよび制御ソフトウェアと組み合わせることで、製造プロセスを改善することができます。この組み合わせにより、リアルタイムのデータを実用的な洞察に変換し、人間の介入をほとんど必要とせずに特定のアクションを起こすことができます。また、エッジ から企業、そして必要に応じてクラウドへの橋渡しをする可能性も出てきます。
今日の課題を解決して明日の成功に備える
世界的なCOVID-19パンデミックは、困難な状況に直面している企業や人々に、これまでとは異なる考えと行動を求めています。多くの企業にとって、事業継続の鍵となるのは、最も重要なリソースである人材が、社会的な距離を置くことや在宅勤務の必要性によって制約を受けている間に、業務レベルを維持することです。
変化する顧客のニーズに対応できる能力に投資し続ける企業は、生産の変更を管理し、どのような状況でもオペレーショナル・エクセレンスを推進できるようになります。
これらの企業は、困難な時代を力強く乗り切っています。
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