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2050年までに、地球の人口は70億人から90億人に膨れ上がると予測されています。世界資源研究所の2015年の報告書によると、それに伴う需要を満たすためには、農業部門の生産量を約25％増加させる必要があるとされています。しかし、『Environmental Science & Technology』誌の最近の記事によると、すでに栽培している食品のカロリーを無駄にしているため、さらに19億人分の食料を供給することになるという。これだけでも、年間生産される農作物の約3分の1が世界的に廃棄されるという、世界の食品廃棄物を下げることができれば、人口急増をカバーするのにほぼ十分な量になる。
農場から食卓までの食品供給を監視できるセンサー技術とリアルタイムのデータ分析を備えたIndustrial Internet of Things(IIoT)の台頭により、食品廃棄物の削減、リコールの抑制、食品の安全性全般の向上のための、史上初のエンドツーエンドのソリューションが提供されています。
食品供給のデジタル化
農家や牧場がデジタル化する。食品の製造と倉庫はデジタル化されています。食品の流通と小売は、レジカウンターから家族の食卓までデジタル化されます。食糧供給のデジタル化により IIoTはその技術を活用して、プロセス全体を監視・分析することができます。食品の品質、配送の適時性、廃棄、腐敗、リコールなどの観点から、デジタル化は IIoT は、地球に食料を供給するためのテクノロジーの活用に変化をもたらします。
リコールは、多くの人が食品業界が利益を上げるための最大の脅威と呼ぶ、致命的な痛手となっている。食品マーケティング研究所と食料品製造業協会による共同の業界調査によると、食品会社がリコールを実施した場合の平均コストは、ブランドの毀損や売上の損失に加えて、直接的なコストとして1,000万ドル（約1,000万円）に上ることが明らかになりました。
この研究では、「リコールのほとんど（56％）は、誤ったラベル表示、申告漏れのある成分の存在、製造工程での汚染などの運用上のミスに起因しています」と指摘しています。リステリア菌、サルモネラ菌、大腸菌の検出などの生物学的原因も要因となっていますが、かなりの数の食品安全警告は、実際にはサプライチェーンのさらに下のサプライヤーによる食品の不正行為や腐敗が原因でした。このことは、食品生産者がサプライチェーンを介して製品のトレーサビリティを確保するために投資する必要性を浮き彫りにしています。
業務上のものであれ、生物学的なものであれ、エンド・ツー・エンドのトレーサビリティはリコールを回避するための重要な鍵となります。これこそが、IIoTのフードシステムのデジタル精査が活躍する場面なのです。
インテリジェントでリアルタイムなエンドツーエンド監視
もちろん、エンドツーエンドのリアルタイムな可視性とトレーサビリティを実現するためには、食品メーカーとそのサプライヤーや流通業者との間で、まったく新しいレベルのデータ共有が必要です。デジタル可視性によるトレーサビリティーは、製品をあらゆるポイントで追跡し、潜在的な問題をリアルタイムで発見するために、サプライチェーン全体からデータを収集し、中央のデータ分析エンジンで利用できるようにする、安全なクラウドベースのシステムを必要とします。
IIoT センサーと分析技術がリコールのリスクを軽減する可能性は否定できません。しかし、多くの食品メーカーは、IIoT の投資に慎重な姿勢をとっています。薄利多売で競争の激しいこの業界で、メーカーはどのようにしてこれらの投資が報われると確信できるのでしょうか？
IIoT 成功のための3つの鍵
- 既存の重要管理点と進化中の重要管理点を優先する。
IIoT に基づいて生産工程全体を監視することは、ほとんどの食品メーカーにとってコスト高になる。その代わりに、食品の安全性と品質に最も重要なエリアを対象とし、まずハザード分析と重要管理点（HACCP）を実施する。その後、重要度の低いプロセスに沿ってIIoT の「フットプリント」を拡大する。 - IIoT を使用してコンプライアンスを確保してください。
食品メーカーは、食品安全近代化法の影響を理解しており、食品供給への脅威を防ぐ義務が高まっています。IIoT 技術を導入することで、この課題に対応する能力を大幅に向上させることができます。
IIoT による自動インライン品質分析に加えて、インテリジェントなIIoT 技術の存在は、メーカーが食品の品質と安全性を監視していることを規制当局に示すデータを生成し、これは重要なコンプライアンス要件です。 - データはIIoT の生命線であり、サプライチェーン全体でデータを保護することが不可欠です。つまり、データ損失を防ぎ、重要な生産・監視機器の継続的な稼働を保証する、高可用性 耐障害性システムに投資することである。
IIoT ジャーニーの第一歩
を通じて農場から食卓までのフードシステムを保護するという現実は、ほとんどのメーカーが主要な品質管理ポイントを対象とした限定的な実装から始めることになるでしょう。 IIoT は、ほとんどのメーカーが、主要な品質管理ポイントを対象とした限定的な導入から始めることになるでしょう。
サプライチェーンや生産プロセスのインテリジェントな追跡、トレース、分析によって生み出される価値を認識すると、そのインフラを新しい分野に拡張することができます。 IIoT インフラを新たな領域に拡張することができます。
もちろん、リコールのリスクを減らすことは、投資に値する高い優先度を持っています。しかし、それだけではありません。 IIoT は、生産効率の最適化から、製品の横流しや輸送中の盗難へのリアルタイムでの対応、ビジネスの俊敏性向上のための消費者嗜好の迅速な分析まで、ビジネスの他の分野にも影響を与える大きな経済的利益をもたらします。
素晴らしい最初のステップは、需給チェーン全体と生産プロセスを徹底的に評価し、最も重要な管理ポイントを特定することです。
この評価以降は、重要なコントロールポイントを次から次へとつなげて、IIoT インフラ全体を進化させ、最適化する旅となります。
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