2011年、ガートナー社は「産業界では近い将来、オペレーショナル・テクノロジー（OT）とインフォメーション・テクノロジー（IT）が共有されるようになる」と正確に予測しました。これまでサイロ化されていたシステムを統合し、ビジネスインテリジェンスをより効率的に共有・活用するというコンセプトは、新しいものではありませんでした。歴史的に成功を収めてきたこの統合をOTとITが手本にすることは、コンバージェンスのメリットが明らかになれば、理にかなっています。
しかし、新たなメリットが生まれているにもかかわらず、OTとITの融合には否定できない抵抗があります。最近のAutomation Worldの記事によると、この2つの部門は「全く別の方法で運営されているだけでなく、時には相反するアプローチをとることもある」とのことです。解決策は、リーダーシップによって、このような統合のメリットを前面に押し出すことです。コンバージェンスがOTとITの両方にもたらすポジティブなインパクトは、2つの異なる組織文化を統合する偉大なイコライザーとなります。
IT/OT コンバージェンスの4つの主要なメリットは、 コスト、パフォーマンス、生産性、アジリティです。コストは、OT部門とIT部門にとって最も重なるメリットであることが多い。IT部門にとって、コストは収益性を示し、予測するためのものです。OTの場合、コストは生産コストの削減という目標と結びついていることがほとんどです。どちらにとっても、コストの改善は組織の収益にプラスの影響を与えます。
パフォーマンスと生産性は密接に結びついた利益です。OTとITのデータが連携する共通のプラットフォームを構築することで、組織は正確なKPI（重要業績評価指標）を生成することができます。これらのKPIにより、両者は共通の目標を並行して追求することができ、また全社的な可視性の恩恵を受けることができます。
企業がコスト管理を強化し、KPI をリアルタイムで把握するようになると、敏捷性と柔軟性を持って対応する能力が与えられます。これは、生産スケジュールを迅速に改善し、革新の余地を作ることを意味します。これは、OTとITがサイロ化した環境では、不可能ではないにしても、開始することが困難でした。
製造環境において、4つのIT/OTコンバージェンスのメリットがすべて発揮されている例を見てみよう。
OTシステムは、生産現場からの大量のデータを取り込み、意味のあるものにし、生産率や在庫などを決定する多くの可動部品を効果的に監視することで忙しい。
その一方で、同社のITシステムは、顧客のショッピングカートにどの製品が滞留しているか、これらの顧客のコンバージョン率はどの程度かといったデータを収集しています。そして、この予測データを利用して、現在および将来の市場の需要を判断しています。
IT/OTコンバージェンスが導入される前は、これらの部門間でのデータの共有は、通常、カレンダーに基づいて行われていました。例えば、四半期ごとのレビューでは、ITシステムは将来の在庫要件を決定するためのデータを提供し、OTシステムは価格と利益に関する議論を進めるためのアイテムごとのコストデータを提供していました。統合後は、双方がこのデータをリアルタイムで共有しています。
四半期報告書があまり良くなかった場合、以前は製造業側に生産コストを迅速に削減するよう圧力をかけていたかもしれません。このような反動的なアプローチは、賃金、安全性、その他多くの懸念事項に悪影響を及ぼす可能性がありました。しかし、製造業が在庫需要のようなものを日常的に見直し、対応できるようになれば、コスト改善について戦略的に考える余地が増えます。
IT/OTが統合された環境では、IT部門は主要な意思決定者に、より包括的な情報を提供することができます。例えば、材料費の急激な増加が既存の利益率に与える影響を報告する。例えば、マーケティング戦略を調整して、四半期末までに製造コストの低い製品の販売促進に力を入れるなど、組織が積極的に対応できるようにする。
最新のOT/ITインフラの実例については、ウェビナー「How a Modern OT/IT Infrastructure Can Help Food & Beverage Manufacturing Challenges」をダウンロードして、食品・飲料メーカーが直面する製造オペレーション上の課題に不可欠なソリューションをご確認ください。
