公共事業に関して言えば、電気、熱、水道、電話などのサービスの中断は、消費者にとって非常に大きな混乱を招き、危険であるとさえ感じています。公共事業者にとっても、このような停電の影響は、収入の喪失、顧客の不満、責任リスクなど、深刻なものとなります。天然ガス業界では、ダウンタイム事故はさらに悲惨な結果をもたらす可能性があります。
このことは、北米のガスパイプライン会社が運営するコンプレッサーステーションが壊滅的な故障に見舞われたときに明らかになりました。その結果、火災が発生し、55万ドル以上の損害と天然ガスの損失が発生しました。このステーションは田舎にあったため、火災や被害は幸いにもコンプレッサーに収まり、死者は出ませんでした。
パイプライン会社は安全性と信頼性を重視していましたが、今回の恐ろしい事件は、継続的なオペレーションを次のレベルに引き上げるための避雷針となりました。パイプライン会社は、年間1兆立方フィート以上の天然ガスを顧客に輸送している16州にまたがる15,000マイルのパイプラインと施設の詳細な分析を行いました。
その結果、近代化レポートでは、パイプライン・危険物安全局（PHIMSA）が発行した管理室管理（CRM）規制に準拠するため、システムの大幅なアップグレードが推奨されました。例えば、このパイプライン会社は、コンプレッサポンプ、タービン、バルブ、安全・制御システムなどの完全冗長システムを備えたコンプレッサステーションを導入しました。
より大きな課題は、同社のSCADA、ヒストリアン、HMI、および関連する制御システム・アプリケーションを操作するための、継続的な可用性 コンピュータ・ソリューションを構築することだった。パイプライン会社はまた、計画外の停止が発生する前にコンプレッサーステーションの問題を事前に予測、検出、解決するビッグデータ分析をサポートするソリューションも求めていた。
当初、このパイプライン会社は、あらゆるアプリケーションをサポートするために6〜8台のサーバーを導入することを計画していましたが、このアプローチにはいくつかの欠点があることがわかりました。例えば、コンプレッサーステーションでは、スペースと電力に大きな制約があり、ITサポートも不足していた。サーバーが故障した場合、本社のオートメーションスタッフは、サーバーの動作環境を再設定し、物理的に配送し、インストールを行う必要があった。その結果、2〜3日のサーバーのダウンタイムとデータの損失が発生し、質の低い分析結果を生み出し、運用効率を低下させるという、受け入れがたい結果となった。
仮想化アプリケーションの様々なソリューションを検討した結果、パイプライン会社は統合冗長性を備えた仮想化継続的可用性ソリューションであるStratusftServer を選択した。この一元化された管理しやすいソリューションにより、サーバーの台数と関連サービスの負担が軽減された。自動化エンジニアは、コンプレッサーステーションでトレーニングを受けた IT スタッフがメンテナンスを実施しなくても、プライマリコントロールセンターからリモートで仮想化アプリケーションを実行できるようになりました。また、リアルタイム分析への中断のないアクセスは、完全な運用可視性を提供し、「盲点」をなくし、可用性 、効率をさらに向上させている。
実際、3年前にftServer を導入して以来、パイプライン会社はダウンタイムやデータ損失なしに運用システムを稼働させています。同社のリード・オートメーション・エレクトリカルエンジニアによると、ストラタスは次のような利点も提供している。”ITの専門知識がなくても、コンプレッサー・ステーションにアプリケーションを追加することで、より柔軟性を得ることができます。”
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