先日のブログでは、パンデミックから得られた3つの教訓のうち、SIの将来に役立つものを取り上げました。その内容はこちら（エッジ コンピューティング ～システムインテグレーター向け～ ）でご覧いただけます。その中で私は、急速に拡大するデジタルトランスフォーメーション（DX）の時代に、SIが得られるチャンスについて述べました。
このブログでは、エンドユーザー、テクノロジーベンダー、システムインテグレーターの関係の変化について詳しく見ていきたいと思います。また、 SI がエッジ を獲得するためには、どのように違った考え方をする必要があるのかについて説明します。
デジタルトランスフォーメーションの時代、SIは世界がさまざまに変化していることを実感しています。そのため、ある種の配慮をしなければなりません。
- データは未来を形作るものであり、エンドユーザーにとってソフトウェアは適切な投資であり、特に迅速なリターンと継続的な改善を可能にするオプションである。
- 現在、「アプリケーションエッジ」に投資・導入しているエンドユーザーの目標は、リアルタイムでコンテキストに沿ったデータをオペレータに提供し、ダウンタイムとメンテナンス費用を削減することで大幅な効率改善を可能にすることです。
- エンドユーザーは、システム上の問題を解決することよりも、付加価値の向上に人的資源を集中させる方法を求めています。
これらの点を考慮すると、クラウドベースのエンタープライズレベルのソフトウェアを必要とする継続的な改善アプローチが必要になります。業務データを、他のさまざまな企業レベルのデータストリームと組み合わせて管理するのに十分なコンピューティング能力を備えたクラウドに移行することで、企業はAIの複合的なメリットを享受することができます。
従来の産業用企業のデータ管理と比較して、この図に欠けているのは、オンサイトのデータセンターであり、従来はSIが設計と管理をサポートしてきたITインフラです。サーバールーム、ネットワーク、ITインフラ、セキュリティ、データベースは、エッジ・トゥ・クラウドのアプローチによって回避されています。そして、エンドユーザーには圧倒的な効果をもたらしています。
パンデミックによって加速されたこの変化は、従来、産業界へのサポートサービスの実装、設定、販売で収益の大半を上げてきたSIにとって、どのような意味を持つのでしょうか。
SIにとってのリスクは、その関連性が大幅に低下することです。ライセンスは重要な収益モデルであり、成長を続けていますが、それがなくなるわけではありません。さらに、アプリケーション分野で自分の手を汚そうとするソフトウェアベンダーはほとんどいないでしょうから、SIが不要になるわけではありません。
における機会エッジ
このような状況下で、クラウド時代のSIの役割が低下しているという報道や考察は正確ではありません。むしろ、SIエンジニアのスキルセットがこれほど求められている時代はありません。ITシステムのアプリケーションに強いOT（Operational Technology）バイアスを持つSIは、デジタルトランスフォーメーションの中心的な考え方である「柔軟性」に賛同することができれば、変化の時代の恩恵を受けることができるのです。
SIは、エンドユーザーがエッジ コンピューティング 、シンプルで自律的、かつ保護された方法でOT機能を提供するプラットフォームとソリューションを実装するのを支援しなければならない。このような実装により、エンドユーザは、オペレーショナルテクノロジーが要求する弾力性を備えながら、即 座に効率化のメリットを得るために、リアルタイムでデータのパワーを活用し始めることができる。効果的なエッジ コンピューティング プラットフォームは、分散型コンピューティングの網の中で、 仮想化によって複数のエッジ アプリケーションのためのコンピュートキャパシティを可能にする、Always On（「ファイブナイン」）可用性 を活用することができる。ベンダーにとらわれないエッジ コンピューティング プラットフォームは、ほとんどすべての既存または計画中のプラント機器を稼動させることができる技術を提供する。一方、適切なソリューションは、OTスタッフが運用・保守できるほどシンプルでなければならない。
このようなエッジ コンピューティング プラットフォームを推奨し導入することで、SI はエンドユーザーの継続的な改善戦略の中心に位置することができるのです。そして、これこそが問題の核心なのです。デジタルトランスフォーメーションが、エンドユーザーがより柔軟に、より市場に反応し、さらには新しいビジネスモデルを開発する可能性を開くように、同じことがSIにも当てはまります。主要な顧客との新しい関係は、SIに、プロジェクトベースではなく、より協力的な性質を持つ、より緊密で持続可能なビジネス関係を提供します。テクノロジーの実装の成功ではなく、ビジネス上の成果を求め、それを達成し、改善することで判断されるように設定した関係。デジタルトランスフォーメーションパートナーシップ。
さらに、技術の組み合わせに成功した場合、例えば、エッジ コンピューティング 、特定の産業用ソフトウェアを特定の産業の特定の種類の機械で実行するための実装は、SIがソリューション全体をバンドルしパッケージ化する機会を提供します。このアプローチは、SIの強さと経験を製品化するものです。SIは、顧客がベンダーロックされたクローズドな「ブラックボックス」アーキテクチャから脱却し、市場にある最高の「既製」テクノロジーを使ってSIが組み立てる、微調整されたテーラードソリューションに移行するのを支援することができます。ITとOTの統合ではなく、ビジネス成果を購入することにますます焦点を当てつつあるエンドユーザーに対して、パッケージ化して販売（継続的なライセンス付き）できる可能性を秘めた、素晴らしい組み合わせなのです。
SIは、これまでとは異なる考え方をし、顧客と密接な関係を築き、独自のスキルを駆使して成果ベースのソリューションをパッケージ化し、実装する準備ができています。エッジ デジタル変革のクラウド時代は、恐れるどころか歓迎すべき時代です。
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