全球各地的生产设施正在经历数字化转型带来的成长之痛。罗克韦尔合作伙伴关系总监Frank Hill表示：”面对需求增加、人员配置问题和独特的复杂计算环境，企业正在寻找 “一个单一的平台，为工程、运营和维护带来巨大的节省”，Stratus 。对于一家工厂来说，答案就是分布式控制系统。
在2010年代末，总部位于伦敦的化学公司Synthomer通过正确的边缘 计算解决方案将这些普遍的痛点转化为利润，以简化和优化他们的运营。这个解决方案是由系统集成商Progecta创建的，并得到了罗克韦尔自动化和Stratus 。
简化的解决方案将自动化的岛屿结合起来
Synthomer的现代化之路始于他们位于意大利皮埃蒙特的Sant’Albano Stura生产厂，那里的一个新反应器项目促使管理层用分布式控制系统（DCS）取代现有的不同的多品牌PLC。据罗克韦尔称，此举使产量增加了30%–为该公司赢得了数百万欧元的额外收入。他们在没有关闭工厂的情况下实现了这一切。
新反应堆项目还为改善整个工厂的运营安全、弹性和分析能力奠定了基础。由于该反应堆–欧洲最大的同类反应堆之一–即将采用罗克韦尔PlantPAx® DCS，皮埃蒙特的工厂经理看到了一个机会。为什么不推动整个工厂采用相同的系统呢？事实证明，这样做的好处是数不胜数的。
在对Sant’Albano Stura工厂进行这次现代化改造之前，Synthomer是由来自不同厂家的PLC控制的，像筒仓一样独立运行。这些自动化的孤岛在维护和操作上是困难和昂贵的。为了应对这一挑战，Synthomer首先将所有现有的多品牌PLC替换为罗克韦尔自动化的Allen-Bradley® ControlLogix® 可编程自动化控制器（PAC）。
现代化的工作很成功。使用罗克韦尔作为单一的供应商，使操作和维护标准化，并完全整合了工厂。该工厂最终可以集中控制所有部件，这符合他们的需求。到2018年，该工厂已成为一个最先进的化工生产设施。令人印象深刻的是，在为期三年的数字化转型项目过程中，生产从未停止。
然而，这个开创性的计算基础设施有新的问题需要解决。从多个控制PLC到单一的集中式DCS需要升级故障保护，以避免昂贵的停机时间和其他风险。这就是Stratus 容错功能的作用。
容错的分布式控制系统的好处
为了保护他们的现代化操作，Synthomer选择了Stratus ftServer®。它提供了一个平台来容纳所有用于设计、编程、操作和维护Rockwell PlantPAx DCS的软件。
将所有的PlantPAx软件整合到一个ftServer 平台中，使Synthomer能够将以前部署在多台工业计算机中的多种软件资产整合到一个更先进的虚拟化边缘 设备中。这种架构的改变使整个解决方案更容易维护，更容易操作，从而使生产和收入有了相当大的提高。
通过选择容错服务器，Sythomer的精简操作变得更加智能和安全。Stratus ftServer 提供内置的冗余，具有持续的可用性和数据保护。它还为DCS的所有软件组件提供了冗余组件、同步和复制功能。最后，就像罗克韦尔DCS一样，Stratus ftServer 具有可热插拔的硬件–这对整个解决方案的可靠性和可维护性是一个福音。
可热插拔的客户更换单元使维护和操作Stratus ftServer 。
据Stratus 的 Frank Hill 称，”计算层面的冗余与控制层面的 PlantPAx DCS 冗余相匹配，是为关键任务应用防止停机的一个强大组合。通过与罗克韦尔自动化公司合作，确定这一联合解决方案的特点，我们将为运营带来巨大的飞跃。”
为了实现这一愿景，Stratus ，也对实际情况进行了规划。边缘 上的工程师和操作员知道事情并不总是按计划进行。这就是为什么Stratus ftServer 也具有自我诊断和自我修复功能。它可以自行解决任何与平台有关的问题，而不影响工厂车间的日常运作。
当唯一的确定性是不确定的时候的教训
Synthomer的案例是押注于变革性变化和赢得商业成果的一个很好的例子。特别是对于一家化工厂来说，更多的易用性转化为更高的安全性：对于操作人员、周围社区和环境。这种更简单、更先进的边缘 分布式控制系统还为Synthomer提供了大量的历史数据，以分析工厂性能、报告环境合规性，并向监管机构提供安全指标。Stratus ftServer 的增加意味着Synthomer有一个可靠的平台来存储这些关键数据。
构建一个既考虑到今天的痛点又着眼于未来的计算基础设施，对每个企业来说都是一系列特定的挑战。每个人都可以从Synthomer那里学到教训，即简单和保护是在今天的工业自动化环境中超越的关键，并获得数据洞察力来为明天做准备。
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