Las instalaciones de producción de todo el mundo se enfrentan a los crecientes problemas de la transformación digital. Ante el aumento de la demanda, los problemas de personal y los entornos informáticos excepcionalmente complejos, las empresas buscan “una plataforma única que ofrezca un enorme ahorro para la ingeniería, las operaciones y el mantenimiento”, según Frank Hill, Director de Rockwell Partnership en Stratus. Para una planta, la respuesta fue un sistema de control distribuido.
A finales de 2010, la empresa química londinense Synthomer transformó esos puntos de dolor universales en beneficios con la solución adecuada edge computing solución adecuada para simplificar y optimizar sus operaciones. Esta solución fue creada por el integrador de sistemas Progecta, con un poco de ayuda de Rockwell Automation y Stratus.
Una solución simplificada une islas de automatización
El camino de Synthomer hacia la modernización comenzó en su planta de producción de Sant’Albano Stura en Piamonte, Italia, donde un nuevo proyecto de reactor llevó a la dirección a sustituir los PLCs dispares y de varias marcas existentes por un Sistema de Control Distribuido (DCS). Este movimiento impulsó un aumento del 30% en la producción – ganando la empresa millones de euros de ingresos adicionales, según Rockwell. Todo esto se consiguió sin parar la planta.
El proyecto del nuevo reactor también sentó las bases para mejorar la seguridad operativa, la resistencia y la analítica en toda la planta. Dado que el reactor, uno de los más grandes de su clase en Europa, iba a entrar en funcionamiento con Rockwell PlantPAx® DCS, los responsables de la planta de Piamonte vieron una oportunidad. ¿Por qué no hacer que toda la planta adoptara el mismo sistema? Los beneficios serían innumerables.
Antes de esta modernización de la planta de Sant’Albano Stura, Synthomer estaba controlado por PLCs de diferentes fabricantes que funcionaban independientemente como silos. Estas islas de automatización eran difíciles y costosas de mantener y operar. Para hacer frente a este reto, Synthomer sustituyó primero todos los PLC de varias marcas existentes por controladores programables de automatización (PAC) Allen-Bradley® de Rockwell Automation.
La modernización funcionó. El uso de Rockwell como proveedor único estandarizó las operaciones y el mantenimiento e integró completamente la planta. La instalación pudo finalmente controlar todos los componentes de forma centralizada, lo que se ajustaba a sus necesidades. En 2018, la planta era una instalación de fabricación de productos químicos de última generación. De manera impresionante, a lo largo de los tres años del proyecto de transformación digital, la producción nunca se detuvo.
Sin embargo, había nuevos problemas que resolver con esta infraestructura informática pionera. Pasar de múltiples PLC de control a un único DCS centralizado requería una mejora en la protección contra fallos para evitar costosos tiempos de inactividad y otros riesgos. Ahí es donde entra en juego la tolerancia a fallos de Stratus .
Las ventajas de un sistema de control distribuido tolerante a fallos
Para proteger su operación modernizada, Synthomer eligió el Stratus ftServer®. Proporciona la plataforma para albergar todo el software que se utiliza para diseñar, programar, operar y mantener el DCS PlantPAx de Rockwell.
La integración de todo el software PlantPAx en una única plataforma ftServer permite a Synthomer consolidar múltiples activos de software anteriormente desplegados en varios ordenadores industriales en un único dispositivo virtualizado más avanzado edge . Este cambio de arquitectura hace que toda la solución sea más sencilla de mantener y más fácil de manejar, lo que se traduce en un aumento considerable de la producción y los ingresos.
Al elegir un servidor tolerante a fallos, el funcionamiento racionalizado de Sythomer se hizo más inteligente y seguro. El Stratus ftServer proporciona redundancia integrada, con disponibilidad continua y protección de datos. También ofrece componentes redundantes, sincronización y replicación de todos los componentes de software del DCS. Por último, al igual que el DCS de Rockwell, el Stratus ftServer dispone de hardware intercambiable en caliente, lo que contribuye a la fiabilidad y la capacidad de mantenimiento de toda la solución.
Las unidades de reemplazo del cliente intercambiables en caliente facilitan el mantenimiento y el funcionamiento de Stratus ftServer .
Según Frank Hill de Stratus, “la redundancia a nivel de computación combinada con la redundancia de PlantPAx DCS a nivel de control es una combinación formidable para la prevención del tiempo de inactividad en aplicaciones de misión crítica. Al asociarnos con Rockwell Automation para caracterizar esta solución conjunta, estamos proporcionando un enorme salto adelante para las operaciones.”
Para hacer realidad esta visión, Stratus también ha previsto lo práctico. Los ingenieros y operadores de edge saben que las cosas no siempre salen según lo previsto. Por eso el Stratus ftServer también se autodiagnostica y se autocura. Puede solucionar por sí mismo cualquier problema relacionado con la plataforma sin interrumpir las operaciones diarias en la planta.
Lecciones para cuando la única certeza es la incertidumbre
El caso de Synthomer es un gran ejemplo de apuesta por el cambio transformador y la obtención de resultados empresariales. Para una planta química en particular, una mayor facilidad de uso se traduce en una mayor seguridad: para los operarios, las comunidades circundantes y el medio ambiente. Este sistema de control distribuido más sencillo y de vanguardia -edge también proporciona a Synthomer una gran cantidad de datos históricos para analizar el rendimiento de la planta, informar sobre el cumplimiento de la normativa medioambiental y proporcionar a las organizaciones reguladoras métricas de seguridad. Con la incorporación de Stratus ftServer , Synthomer dispone de una plataforma fiable para almacenar estos datos críticos.
La creación de una infraestructura informática que tenga en cuenta los puntos conflictivos de hoy en día y que al mismo tiempo mire hacia el futuro es un conjunto de retos específicos para cada empresa. Todo el mundo puede aprender la lección de Synthomer de que la simplicidad y la protección son la clave para superar los entornos de automatización industrial de hoy en día y obtener los conocimientos de los datos para prepararse para el futuro.
Para saber cómo su operación puede lograr un 99,999% de tiempo de actividad y potentes capacidades de análisis, consulte la recién estrenada Stratus ftServer Generation 11.
