先日のブログでは、パンデミックから得られた3つの教訓のうち、SIの将来に役立つものを取り上げました。その内容はこちら（エッジ コンピューティング ～システムインテグレーター向け～ ）でご覧いただけます。その中で私は、急速に拡大するデジタルトランスフォーメーション（DX）の時代に、SIが得られるチャンスについて述べました。
今回のブログでは、エンドユーザー、テクノロジーベンダー、システムインテグレーターの関係が変化していること、そして、 SIがエッジ を獲得するためにはどのような考え方をしなければならないかについて詳しくご紹介したいと思います。
デジタルトランスフォーメーションの時代、SIは世界がさまざまに変化していることを実感しています。そのため、ある種の配慮をしなければなりません。
- データは未来を形作るものであり、エンドユーザーにとってソフトウェアは適切な投資であり、特に迅速なリターンと継続的な改善を可能にするオプションである。
- 現在、「アプリケーションエッジ」に投資して導入しているエンドユーザーの目標は、リアルタイムで文脈に沿ったデータを提供し、オペレーターに可視性を与え、ダウンタイムやメンテナンス費用を削減することで、劇的な効率改善を可能にすることです。
- エンドユーザーは、システム上の問題を解決することよりも、付加価値の向上に人的資源を集中させる方法を求めています。
これらの点を考慮すると、クラウドベースのエンタープライズレベルのソフトウェアを必要とする継続的な改善アプローチが必要になります。業務データを、他のさまざまな企業レベルのデータストリームと組み合わせて管理するのに十分なコンピューティング能力を備えたクラウドに移行することで、企業はAIの複合的なメリットを享受することができます。
従来の産業用企業のデータ管理と比較して、この図に欠けているのは、オンサイトのデータセンターであり、従来はSIが設計と管理をサポートしてきたITインフラです。サーバールーム、ネットワーク、ITインフラ、セキュリティ、データベースは、エッジ・トゥ・クラウドのアプローチによって回避されています。そして、エンドユーザーには圧倒的な効果をもたらしています。
パンデミックによって加速されたこの変化は、従来、産業界へのサポートサービスの実装、設定、販売で収益の大半を上げてきたSIにとって、どのような意味を持つのでしょうか。
SIにとってのリスクは、その関連性が大幅に低下することです。ライセンスは重要な収益モデルであり、成長を続けていますが、それがなくなるわけではありません。さらに、アプリケーション分野で自分の手を汚そうとするソフトウェアベンダーはほとんどいないでしょうから、SIが不要になるわけではありません。
での機会を提供します。エッジ
このような状況下で、クラウド時代のSIの役割が低下しているという報道や考察は正確ではありません。むしろ、SIエンジニアのスキルセットがこれほど求められている時代はありません。ITシステムのアプリケーションに強いOT（Operational Technology）バイアスを持つSIは、デジタルトランスフォーメーションの中心的な考え方である「柔軟性」に賛同することができれば、変化の時代の恩恵を受けることができるのです。
SI は、OT 機能をシンプルかつ自律的に保護された方法で提供するエッジ コンピューティング プラットフォームやソリューションの導入をエンドユーザーに支援する必要があります。このような実装を行うことで、エンドユーザは、運用技術に求められる耐障害性を備えたデータの力をリアルタイムで活用し、即座に効率化を図ることができます。効果的なエッジ コンピューティング プラットフォームは、常時稼働（「ファイブナイン」）の可用性を活用し、 仮想化によって分散型コンピューティングのウェブ上で複数のエッジ アプリケーションのための計算能力を実現します。ベンダーに依存しないエッジ コンピューティング プラットフォームは、既存または計画中のほぼすべてのプラント機器を稼働させることができる技術を提供します。一方で、適切なソリューションは、OTスタッフが操作やメンテナンスを行えるほどシンプルでなければなりません。
このようなエッジ コンピューティング プラットフォームを推奨し、導入することで、SI はエンドユーザーの継続的な改善戦略の中心に位置することができるのです。そして、これこそが問題の核心なのです。デジタルトランスフォーメーションによって、エンドユーザーがより柔軟に、より市場に対応し、さらには新たなビジネスモデルを展開する可能性が広がるのと同様に、SIも同じことが言えます。主要顧客との新たな関係は、プロジェクトベースではなく、より協調的な性質を持つ、より緊密で持続可能なビジネス関係をSIにもたらします。テクノロジーの導入の成否ではなく、ビジネス上の成果を求め、それを達成したかどうかで判断し、改善していく関係を目指しています。デジタルトランスフォーメーションのパートナーシップです。
さらに、技術の組み合わせをうまく活用することで、例えば、特定の産業用ソフトウェアを特定の産業の特定のタイプの機械で動かすためにエッジ コンピューティング 、SIがソリューション全体を束ねてパッケージ化する機会を提供しています。このアプローチは、SIの強みと経験を製品化するものです。SIは、お客様がベンダーロックされた閉じた「ブラックボックス」アーキテクチャから脱却し、市場に出回っている最高の「既製品」の技術を使ってSIが組み立てる、きめ細かなテーラーメイドのソリューションへと移行するのを支援することができるのです。ITとOTの統合ではなく、ビジネスの成果を重視するエンドユーザーに向けて、パッケージ化して（継続的なライセンスで）販売することが可能な、可能性に満ちたソリューションです。
これまでとは異なる考え方を持ち、顧客と密接に関わって永続的な関係を築き、独自のスキルを駆使して成果ベースのソリューションをパッケージ化して導入する覚悟のあるSIにとって、エッジ からクラウドへのデジタルトランスフォーメーションの時代は、恐れることなく歓迎すべきものです。
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